Spionageliteratur ist ein Literaturgenre, das sich auf die Aktivitäten von Spionen und allgemeine Spionagegeschichten konzentriert. Die Handlung kann auf realen Ereignissen basieren, und die Charaktere können auf echten Menschen basieren, aber die Handlung und die Charaktere weisen definitionsgemäß Unterschiede auf, um sie von echten Menschen oder Ereignissen zu unterscheiden. Die Details einer Handlung und der Charaktere können von Werk zu Werk erheblich variieren. Spionageliteratur reicht bis in die Mitte bis Ende des 19. Jahrhunderts zurück und wird auch in der Neuzeit geschrieben.
Wie andere Arten von Fiktion folgt auch Spionagefiktion einer Erzählung, bei der es sich um eine Geschichte handelt, die entweder von einem Erzähler oder einer Figur erzählt wird. Die Geschichte wird mindestens einen Hauptcharakter haben und oft mehrere mehr, und die Handlung kann in einem oder mehreren verschiedenen Schauplätzen spielen. Die hohe Intensität der Spionagearbeit und Spionage bedeutet normalerweise, dass es mehrere Einstellungen gibt, ebenso wie zahlreiche Charaktere. Die Handlung beinhaltet normalerweise einen oder mehrere Charaktere, die sich auf eine Art Abenteuer begeben, bei dem es schließlich zu einem Kampf zwischen Gut und Böse kommt.
Die bekanntesten Zeiten, in denen Spionageliteratur populär wurde, sind oft Kriegszeiten zwischen zwei oder mehr Ländern, da diese Zeiten dazu neigen, das Interesse der Öffentlichkeit für die weniger offenen Kriegsgeschichten zu wecken. Während und nach dem Zweiten Weltkrieg florierte das Genre ebenso wie einige Zeit später während des Kalten Krieges. In Friedenszeiten neigt das Genre dazu, etwas zu verblassen, aber das Genre verschwindet nicht ganz.
Einige der berühmtesten Spionageromane des 20. und 19. Jahrhunderts überdauerten lange nach der Zeit, in der sie geschrieben wurden. Berühmte Spione sind James Bond und Sherlock Holmes, beides fiktive Charaktere, die weiterhin treue Anhänger in der Lesewelt haben. Spionageliteratur lässt sich in der Regel gut in Filmadaptionen übersetzen, was die Prävalenz beider Charaktere in der Popkultur erklärt.
Die Ereignisse in einem Spionageroman können oft zu Gewalt führen, so dass Leser, die empfindlich auf Blut und Kampfhandlungen reagieren, durch solches Schreiben abgeschreckt werden können. Es ist unvermeidlich, dass einige Charaktere aufgrund der Natur der Spionage getötet werden, manchmal grafisch.