Alle Unternehmen mit Mitarbeitern müssen festlegen, wie und was sie ihren Mitarbeitern bezahlen und wann sie Dinge wie Gehaltserhöhungen, Boni und andere Anreize anbieten. Unternehmen aller Art tun dies in der Regel nicht willkürlich. Vielmehr entwickeln sie eine sogenannte Vergütungsphilosophie. Dies ist ein konkreter Plan dafür, wie Mitarbeiter bezahlt werden sollen, wann die Zahlungen steigen und wann Boni angemessen sind. Ein solcher Plan wird den Mitarbeitern oft zur Verfügung gestellt, damit sie ein Gespür für die Philosophie der Organisation haben und so ihre Behandlung durch die Organisation in Bezug auf die Vergütung nicht nur gegenwärtig, sondern auch in Zukunft bestimmen können.
Zu den Faktoren, die die Vergütungsphilosophie beeinflussen, gehören der gegenwärtige Umsatz des Unternehmens und die erwarteten Gewinne in der Zukunft, der Marktwert der Stellen, für die das Unternehmen einstellt, und der Grad der Wettbewerbsfähigkeit bei den Arten von Stellen, die ein Unternehmen anbietet. Die Art und Weise, wie eine Organisation ihre Mitarbeiter sieht, und ihre Verantwortung gegenüber diesen Mitarbeitern spielt auch bei der Entwicklung einer Vergütungsphilosophie eine Rolle. Im Wesentlichen können viele verschiedene Elemente dazu beitragen, wie ein Arbeitgeber Gehaltssätze, Gehaltserhöhungen und Boni festlegt.
In einigen Bereichen kann es einfach sein, eine Vergütungsphilosophie zu erstellen. Zum Beispiel haben diejenigen, die ein steigendes Maß an Fachwissen und Ausbildung erfordern, in der Regel feste Sätze und können eine Gehaltsspanne haben, die den Marktpreisen entspricht und den Mitarbeitern etwas gibt, nach dem sie streben können. Krankenhäuser können zum Beispiel Mitarbeiter verschiedener Art einstellen, und die Vergütung wird für Krankenschwestern eindeutig anders sein als für Ärzte oder Hausmeister. Darüber hinaus wird es für Krankenschwestern unterschiedlicher Art unterschiedlich sein. Ein LVN hat eine niedrigere Gehaltsspanne als ein RN, Ärzte werden mehr bezahlt, wenn sie Spezialisten sind, und Hausmeister haben kein Gehalt, das sich an Krankenschwestern oder Ärzte annähert. Unternehmen wie Krankenhäuser müssen möglicherweise alle Jobs in Betracht ziehen, die Gewerkschaftsjobs sind, da dies die Gehaltssätze oder Tabellen für Beförderungen und Gehaltserhöhungen beeinflussen kann.
Eine Sache, die viele Unternehmen festlegen müssen, ist die Festlegung von Gehaltserhöhungen. Einige Unternehmen lassen dies offen, oder in wirtschaftlich schwierigen Zeiten geben sie möglicherweise keine Gehaltserhöhungen oder Boni. Dies ist in der Regel ein kurzsichtiger Ansatz, auch wenn er gelegentlich notwendig ist. Während die Mitarbeiter arbeiten, sinkt der Wert ihres Gehalts bei steigenden Lebenshaltungskosten, während sie Erfahrung und Know-how in ihrem Bereich sammeln und die Loyalität zum Unternehmen zeigen, indem sie weiter für ein Unternehmen arbeiten. Ein solches Vorgehen kann im Laufe der Zeit ein Rezept dafür sein, erfahrene Mitarbeiter nicht zu halten, weil es den Wert des Mitarbeiters nicht weiter behauptet und ihn abwertet. Eine klar formulierte Vergütungsphilosophie kann dieses Problem teilweise lösen; Wenn das Unternehmen eine Richtlinie ohne Gehaltserhöhungen hat, wissen die Mitarbeiter, die für sie arbeiten, im Voraus, dass diese Richtlinie existiert, aber die Mitarbeiterbindung kann immer noch schwierig sein.
Die meisten Unternehmen haben eine Vergütungsphilosophie und es ist absolut wichtig, dass diese konsequent angewendet wird. Wird eine Richtlinie nicht fair angewendet, kann dies zu Anklagen wegen Diskriminierung von Mitarbeitern führen, insbesondere wenn systemisches Versagen vorzuliegen scheint, das ein einzelnes Geschlecht oder eine Rassengruppe betrifft. Sollen künftig Änderungen in der Bezahlung der Menschen vorgenommen werden, müssen diese Änderungen auch alle Mitarbeiter betreffen. Unabhängig davon, wie eine Vergütungsphilosophie entwickelt wird, ist sie daher nicht mehr so flexibel, sobald sie zur Richtlinie wird.