Vog oder vulkanischer Nebel ist eine Kombination aus Gasen und Partikeltröpfchen, die als Aerosole bekannt sind und als Luftschadstoff um aktive Vulkane wirken. Die Existenz von Vog kann eine Gefahr für den Menschen darstellen und ist mit einem erhöhten Risiko für Atemwegserkrankungen und der Verschlimmerung bestehender Atemwegserkrankungen verbunden. Eines der besten Beispiele für vulkanischen Nebel findet sich auf der Big Island von Hawaii, wo die vom regelmäßig aktiven Kilauea-Vulkan ausströmenden Wolken die Luftqualität, Sichtbarkeit und Gesundheitsrisiken auf den südlichen Inseln von Hawaii beeinträchtigen können.
Tief in einem ausbrechenden Vulkan ist Magma mit gelösten Substanzen gefüllt, die zu Gasen werden, wenn das geschmolzene Gestein an die Oberfläche steigt. Diese Gase umfassen mehrere bekannte Schadstoffe, darunter Schwefeldioxid, Kohlendioxid und Kohlenmonoxid. Wenn die Gase aus dem Vulkan sprudeln, bilden sie große Wolken, die sich dann über die umliegenden Gebiete absetzen oder von Winden an entfernte Orte getragen werden können. Vulkane spucken auch Substanzen aus, die als Aerosole bekannt sind, bei denen es sich um kleine Klumpen von Partikeln oder Flüssigkeitstropfen handelt, die in Gas suspendiert sind und von denen angenommen wird, dass sie für einige Fälle des Klimawandels verantwortlich sind.
Hoch in der Atmosphäre können die Gase den Ozonabbau erhöhen und als saurer Regen auf die Erde fallen. Näher an der Oberfläche kann ein Nebelschleier die Sicht erheblich einschränken und wird mit der Verschlimmerung einiger Atemwegserkrankungen in Verbindung gebracht. Während einer Periode mit starkem Vulkannebel können die Fälle von Bronchitis, Lungenentzündung und Asthmaanfällen zunehmen. Kleinere Symptome wie Allergien, Kopfschmerzen und Müdigkeit können auch die Folge von starkem Vulkannebel sein. Einige Studien deuten darauf hin, dass Kinder, die in einem Gebiet aufwachsen, das regelmäßig Vulkannebel ausgesetzt ist, ein erhöhtes Risiko haben können, Asthma und andere chronische Atemwegserkrankungen zu entwickeln.
Während Vog nach einem großen Vulkanausbruch auftreten kann, kann es in jedem aktiven Vulkangebiet täglich vorkommen. Auf der Big Island von Hawaii kommt Vog trotz allgemein milder vulkanischer Aktivität regelmäßig vor. Da Big Island eine so hohe, anhaltende Vulkannebelrate aufweist, ist sie oft das Epizentrum von Studien, um die Bewegung und die daraus resultierende Verschmutzung des smogähnlichen Dunsts zu bestimmen. Die lokale Regierung der Insel ergreift viele Vorsichtsmaßnahmen, wie die Veröffentlichung eines täglichen Vog-Level-Index, um den Bürgern zu helfen, die unangenehmen Nebenwirkungen von Vog zu vermeiden.
In einem Vulkangebiet kann man den Schadstoffnebel oft schon allein durch die Untersuchung der Luftqualität erkennen. Im Gegensatz zu Smog, der sich durch einen Gelbstich auszeichnet, ist Vulkannebel an blaustichiger Luft und deutlich verminderter Sichtbarkeit erkennbar. Gesundheitsexperten schlagen vor, die Exposition im Freien bei hohen Vog-Werten zu begrenzen und Luftreiniger in den Häusern zu installieren, um die passive Exposition zu reduzieren. Diejenigen, die Nebenwirkungen von starkem Vog haben, müssen hydratisieren, warme Flüssigkeiten trinken, um den durch die Luftverschmutzung verursachten Schleim zu lösen, und sollten nicht im Freien trainieren.