Die wahrgenommene Anstrengung bezieht sich auf die subjektive Einschätzung der Anstrengung während des Trainings. Im Umgang mit subjektiven Qualitäten wie Anstrengung, Schmerz oder Krankheit kann es für den einen schwierig sein, die Wahrnehmung des anderen richtig einzuschätzen. Bei medizinischen Tests und Fitnessbewertungen kann eine solche Kommunikation jedoch notwendig werden. Aus diesem Grund ist es oft sinnvoll, eine standardisierte Skala zu verwenden, um die persönliche Wahrnehmung von Anstrengung und Ermüdung zu beschreiben. Das gebräuchlichste Mittel, um empfundene Anstrengung auszudrücken, ist die Borg-Skala, ein abgestuftes Bewertungssystem von sechs bis 20.
Die Borg-Ratings of Perceived Exertion (RPE)-Skala wurde in den 1950er Jahren vom schwedischen Psychologen Gunnar Borg entwickelt, um das Problem der Arzt-Klienten-Kommunikation zu behandeln. Mit der Absicht, eine genaue Skala zu schaffen, die auf eine Vielzahl von Personen und Aufgaben übertragbar ist, entwickelte Borg Wahrnehmungsskalen für Anstrengung und Schmerz. Heutzutage wird die Borg-RPE-Skala häufig von Ärzten, Personal Trainern und Rehabilitationsfachleuten verwendet, um mit Patienten und Klienten während körperlicher Untersuchungen zu kommunizieren.
Die in der Borg-RPE-Skala verwendeten Zahlen korrelieren sowohl mit der Herzfrequenz als auch mit einem verbalen Deskriptor. Im Allgemeinen entspricht die Bewertung der wahrgenommenen Anstrengung einem Zehntel der Herzfrequenz des Klienten. In Ruhe liegt die durchschnittliche Herzfrequenz typischerweise bei 70, mit einem entsprechenden RPE-Wert von sieben. Unter Verwendung der begleitenden verbalen Beschreibungen würde die wahrgenommene Anstrengung als „extrem leicht“ bezeichnet.
Am anderen Ende der Skala könnte ein Kunde, der hart auf einem Laufband arbeitet, eine Herzfrequenz von 170 haben. In diesem Fall wäre der entsprechende RPE-Wert 17, mit einer verbalen Beschreibung von „sehr hart“. Die höchste wahrgenommene Anstrengung, a 20, wird als „maximale Anstrengung“ bezeichnet und wird typischerweise nur bei sehr fitten Personen unter kontrollierten Umständen erreicht. Bei den meisten Trainingsprogrammen weist ein RPE-Wert von neun bis 12 auf ein sicheres und effektives Intensitätsniveau hin.
Um die Genauigkeit der RPE-Skala zu optimieren, würden im Idealfall bei frühen Sitzungen der Klient und der Moderator mit Unterstützung eines Herzfrequenzmessers zusammenarbeiten. Ein Herzfrequenzmonitor liefert sofortiges, genaues und kontinuierliches Feedback zur Trainingsintensität, und eine RPE-Skala bietet ein Werkzeug zur Kommunikation und Kategorisierung persönlicher Wahrnehmungen, die das Herzfrequenzniveau begleiten. Im Laufe der Zeit sollte sich der Klient mit der Waage vertraut genug machen, um dem Moderator leicht den Grad der Anstrengung mitzuteilen.
Die Kombination der Herzfrequenzüberwachung mit der Verwendung einer RPE-Skala kann das Bewusstsein dafür verbessern, wie der Körper auf das Training reagiert. Ausgestattet mit diesem Wissen wird es einfacher, die angestrebte Trainingsintensität basierend auf bestimmten Zielen zu erreichen und aufrechtzuerhalten. Noch wichtiger ist, dass ein konkretes Verständnis der persönlichen Belastungsgrenzen das Risiko von Gefahren durch Überanstrengung während des Trainings verringert.