Essig ist eine Flüssigkeit, die aus Ethanol hergestellt wird, einer Art Alkohol, der aus fermentierten Früchten oder Getreide hergestellt wird und dann weiter ruhen und gären lässt, bis er sauer wird. Balsamico-Essig ist eine spezielle Essigsorte, die aus Trauben hergestellt wird, die zu einem verdickten Konzentrat, dem sogenannten „Most“, gekocht werden. Der Most wird dann in einem Holzbehälter gealtert, bis er eine dunkle Farbe mit einer sirupartigen Textur erhält. Weißer Balsamico-Essig ist eine Version des traditionellen Balsamico-Essigs, die eine hellere Farbe hat und hauptsächlich als Zutat in Rezepten verwendet wird, die eine helle Farbe erhalten sollen.
Weißer Balsamico-Essig wird in einem Verfahren hergestellt, das sich etwas von herkömmlichem Balsamico-Essig unterscheidet. Um seine helle Farbe zu erhalten, wird als Basis des Essigs in der Regel ein Konzentrat aus weißen Trauben verwendet. Während traditioneller Balsamico-Essig in Holzbehältern gereift wird, die dem Produkt einen Hauch von Geschmack und dunkler Farbe verleihen, wird die weiße Version oft in Edelstahlbehältern gereift, um Verfärbungen zu vermeiden. Traditioneller Balsamico-Essig wird auch bei einer höheren Temperatur gekocht, was zum Verdunkelungsprozess beiträgt, während die weiße Version bei niedrigeren Temperaturen gekocht wird, um ihr helles Aussehen zu erhalten.
Die Verwendung von weißem Balsamico-Essig als Alternative zu traditionellem Balsamico-Essig dient eher ästhetischen Zwecken. Wenn traditioneller Balsamico-Essig in Gerichten verwendet wird, beeinflusst seine dunkle Farbe das Aussehen anderer Zutaten. Die weiße Version des Essigs wird oft als Essig der Wahl zum Würzen von Sahnesaucen oder anderen hellen Gerichten gewählt, wenn der Koch das Gericht in keiner Weise verdunkeln möchte.
Weißer Balsamico-Essig kann aus Geschmacksgründen weniger häufig gegenüber traditionellem Balsamico-Essig gewählt werden, obwohl die Geschmacksunterschiede zwischen den beiden Essigen in der Regel subtil sind. Die weiße Version von Balsamico-Essig gilt allgemein als milder und etwas süßer als die traditionelle Version. Manche mögen den milden Geschmack bevorzugen, wenn sie den traditionellen Balsamico-Essig als überwältigend empfinden oder ihn als Hauptzutat verwenden möchten, beispielsweise in einem Salatdressing.
Kritiker von weißem Balsamico-Essig lehnen das Produkt normalerweise als nicht technisch gesehen Balsamico-Essig ab. Sie neigen dazu, dies zu glauben, weil sein Herstellungsprozess nicht den traditionellen Kriterien für Balsamico-Essige entspricht. Balsamico-Essige werden oft jahrelang gereift, während die weiße Version normalerweise viel kürzer gereift ist.