Womanistische Theologie ist eine Bewegung unter afroamerikanischen christlichen Frauen, die in den 1970er und 1980er Jahren begann. Es soll die wahrgenommenen Versäumnisse der Befreiungstheologie und des Mainstream-Feminismus ansprechen, um das Wohlergehen schwarzer Frauen zu fördern und dann die Gesellschaft als Ganzes durch sie zu fördern. Die Bewegung versucht sowohl wissenschaftlich als auch praktisch zu sein, wurde jedoch kritisiert, weil sie sich zu weit von ihren christlichen Wurzeln entfernt hat.
Womanistische Theologie entstand weitgehend aus den Schriften von Frauen wie Alice Walker, die vor allem für ihren 1983er Roman The Colour Purple bekannt war. Walkers Poesie, Fiktion und Essays betonen die Kämpfe und die Menschlichkeit schwarzer Frauen, insbesondere in den unteren Klassen. Sie und spätere Womanist-Autoren waren der Meinung, dass die Rolle der schwarzen Frauen in der Gesellschaft entweder unbeabsichtigt oder mit absichtlich unterdrückenden Mitteln weitgehend übersehen wurde. Andere Bewegungen, die sich zu dieser Zeit mit sozialer Gleichheit befassten, waren Befreiungstheologie und Feminismus. Womanistische Theologen waren jedoch der Meinung, dass die Befreiungstheologie zu männlich-zentriert und der Feminismus zu weiß und bürgerlich-zentriert sei, um angemessen auf die Bedürfnisse schwarzer Frauen, insbesondere der wirtschaftlich Benachteiligten, einzugehen.
Zu den Zielen der womanistischen Theologie gehört es, die Siege zu feiern und die Verluste in den Geschichten schwarzer Frauen in Vergangenheit und Gegenwart in Amerika und anderswo zu betrauern, um die Unzulänglichkeiten der Mainstream-Diskurse anzugehen. Auf diese Weise versucht die womanistische Theologie, Kluften zwischen sozioökonomischen Gruppen zu überbrücken. Wenn wissenschaftliche Frauenforscher zum Zwecke anthropologischer Studien in die Gemeinschaften anderer schwarzer Frauen eintreten, hat man das Gefühl, dass beide Gruppen vom Gedankenaustausch und der Entwicklung von Beziehungen profitieren.
Neben der Überbrückung sozioökonomischer Lücken unter schwarzen Frauen versucht die womanistische Theologie, ihren Einfluss auf Benachteiligte über Rassengrenzen hinweg auszudehnen. Unter Berufung auf die Anhänger der Befreiungstheologie glauben womanistische Theologen, dass ein Teil oder die gesamte Botschaft Christi damit zu tun hat, das durch Sünde verursachte Unrecht der Gesellschaft, einschließlich Armut, wiedergutzumachen. Ein Hauptweg der Bewegung ist, dies zu tun, indem sie sich auf die Pflege und den Aufbau von Gemeinschaften konzentriert. Die Praxis des Liebens und Bemutterns, sowohl der buchstäblichen Kinder als auch anderer, wird in der Womanistischen Theologie hoch geschätzt.
Einige Zweige des Christentums, einschließlich anderer schwarzer Bewegungen, haben die Womanistische Theologie dafür kritisiert, dass sie sich zu sehr mit kulturellen und gesellschaftlichen Fragen auf Kosten einer starken christlichen Theologie beschäftigt. Womanistische Theologen beschreiben ihren Ansatz als „ganzheitlich“ – sowohl physische als auch spirituelle Anliegen –, aber ihre Kritiker sagen, dass in ihren Überzeugungen oder Methoden nichts besonders Christliches übrig geblieben ist. Einige Womanisten zum Beispiel begrüßen Synkretismus oder die Vermischung des Christentums mit anderen Religionen, insbesondere einer Form des Heidentums. Andere befürworten nachdrücklich homosexuelle Beziehungen, insbesondere zwischen Frauen. Trotz dieser Kritik bleibt die womanistische Theologie jedoch eine starke Kraft innerhalb der religiösen Gemeinschaften der Afroamerikaner.