Kaugummi kann künstlich gesüßt werden, mit Aspartam oder Sorbit, oder mit einem natürlichen Süßungsmittel wie Zucker oder Xylit. Xylit-Kaugummi wird aus Xylit hergestellt, einem „zahnfreundlichen“ Zuckeralkohol, der natürlicherweise in Baumholz vorkommt. Xylit sieht aus und schmeckt wie Zucker, außer dass Xylit im Gegensatz zu normalem Rohrzucker oder anderen Süßungsmitteln viele Vorteile für die Zahnhygiene bietet.
Xylit hat antikariogene Eigenschaften. Xylit hemmt insbesondere die Bakterien Streptococcus mutans, die hauptsächlich für die Entstehung von Karies verantwortlich sind. Vergleichen Sie dies mit anderen Süßstoffen, die häufig das Bakterienwachstum fördern. Dieser Holzzucker reduziert auch Plaque, indem er schädliche Mikroorganismen anzieht und am Wachstum hemmt und den Zähnen Zeit gibt, Schmelzläsionen zu remineralisieren.
Die Vorteile gehen über die Zähne hinaus. Eine Studie aus dem Jahr 1996 im „British Medical Journal“ führte eine Studie durch, um zu sehen, ob Xylit-Kaugummi eine Wirkung auf Kinder hatte, die wiederholte Ohrinfektionen hatten. Die Hälfte der Kinder kaute Xylit-Kaugummi und die andere Hälfte kaute mit der gleichen Häufigkeit normalen Kaugummi. Bei den Kindern, die Xylit-Kaugummi kauten, kam es zu einer signifikant geringeren Rate an Ohrinfektionen. Auch bei Diabetikern ist Xylit-Kaugummi beliebt, da der Süßstoff langsam vom Körper aufgenommen wird und sich nur minimal auf den Blutzuckerspiegel auswirkt.
Xylit wurde erstmals 1891 von einem deutschen Chemiker entdeckt und wird seit den 1960er Jahren in US-Lebensmitteln verwendet. Es sind keine ernsthaften Risiken für den Menschen im Zusammenhang mit Xylit bekannt. Holzzucker ist jedoch ein mildes Abführmittel, und manche Menschen können Durchfall bekommen. Die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA) und die Weltgesundheitsorganisation (WHO) halten Xylit für sicher für jeden, von Säuglingen bis hin zu schwangeren Frauen und älteren Menschen. Xylit-haltige Produkte können jedoch für Hunde tödlich sein.
Der beste Weg, um Xylit in Ihre Ernährung aufzunehmen, besteht darin, regelmäßig Kaugummi zu kauen. Xylit-Kaugummi kann in Mainstream-Lebensmittelgeschäften, Reformhäusern oder online über den Hersteller gekauft werden. Es gibt viele Geschmacksrichtungen und Marken zur Auswahl.
Dieser Süßstoff wird nicht oft in Backwaren verwendet, da er negativ mit Hefe interagieren kann. Xylit-Kaugummi enthält typischerweise etwa 1 Gramm Xylit pro Stück. Die einzige Möglichkeit, die mit Xylit verbundenen gesundheitlichen Vorteile zu erfahren, besteht darin, 4 bis 12 Gramm dieser Substanz pro Tag zu sich zu nehmen. Xylit-Kaugummi mit 1 Gramm Süßstoff muss mindestens viermal täglich gekaut werden, damit eine Wirkung sichtbar wird. Andernfalls ist das Kaugummi wirkungslos, selbst wenn es in höheren Dosen ein- bis zweimal täglich eingenommen wird.