Ein Atemphysiologe arbeitet bei der Behandlung von Atemwegserkrankungen eng mit anderen Mitgliedern eines Gesundheitsteams zusammen. Er führt eine Reihe diagnostischer Tests durch, um alle Merkmale der Lungenfunktion zu beurteilen, und unterstützt Ärzte bei der Erstellung eines Diagnose- und Behandlungsplans für Patienten mit chronisch obstruktiver Lungenerkrankung (COPD) oder anderen Erkrankungen. Abhängig von ihrem Bildungsstand können sie in einer Krankenhausversorgung oder in Forschungsprojekten arbeiten. Der Titel Atemphysiologe kann sich auf eine Person mit einem Bachelor-Abschluss beziehen, die in Großbritannien als Therapeut mit einer ähnlichen Rolle wie ein Atemtherapeut in den Vereinigten Staaten beschäftigt ist.
Physiologen, die sich auf Lungenfunktion spezialisiert haben, lohnt sich im Allgemeinen bei Patienten, die Funktion wiederherzustellen oder behindernde Symptome, die die Lebensqualität beeinträchtigen, zu minimieren. Ein Arzt kann einen Patienten an einen Atemphysiologen überweisen, wenn der Patient Atembeschwerden hat, verdächtige Bildgebungsstudien hat oder eine bekannte Atemwegserkrankung entwickelt. Abhängig von der Schwere der Erkrankung kann ein Physiologe an einer einmaligen Diagnose und Behandlung oder an der Langzeitpflege eines Patienten beteiligt sein.
Tests, die von einem Atemphysiologen durchgeführt werden, können die Lungenfunktion während körperlicher Aktivität oder Ruhe bewerten. Physiologen beurteilen die Lungenkapazität oft, indem sie bestimmen, wie viel Luft die Lunge eines Patienten in verschiedenen Ausatmungs- und Inspirationsphasen enthält. Einige Krankheitsprozesse erzeugen eine restriktive Lungenbewegung, die eine ausreichende Füllung oder Entleerung der Lunge verhindert. Bei bestimmten körperlichen Aktivitäten kann es aufgrund von Entzündungsreaktionen oder Krankheitsprozessen zu Atembeschwerden oder -beschwerden kommen. Atemphysiologen bewerten Symptome, beurteilen den Sauerstoffgehalt und verwenden die Testergebnisse, um einen geeigneten Behandlungsverlauf zu entwickeln.
Durch Tests kann auch festgestellt werden, ob eine bestimmte Behandlung zu einer Verbesserung führt oder einem Patienten keinen Nutzen bringt. Bronchiale Belastungstests, kardiopulmonale Belastungstests und Schlafstudien sind einige der Bewertungsverfahren, die von Atemphysiologen verwendet werden. Sie können alles verwenden, von Handgeräten zur Beurteilung der Atemkapazität bis hin zu komplexer computergestützter Technologie zur Patientenüberwachung und -bewertung.
Ein Atemphysiologe erlangt in der Regel einen Bachelor of Science, der allgemeine Mathematik- und Naturwissenschaften umfasst, sich aber auch auf die Anatomie, Physiologie und Pathologie der Lunge konzentriert. Die Studierenden lernen die verschiedenen Testmethoden zur Beurteilung der Lungenfunktion und die damit verbundenen Techniken kennen. Nach dem Abschluss kann ein Student als Therapeut arbeiten oder an einem Graduiertenprogramm teilnehmen, um einen Master- oder Doktortitel zu erlangen.
Fortgeschrittene Abschlüsse ermöglichen es Fachleuten, Patienten direkt zu diagnostizieren und zu behandeln oder Forscher zu werden. Wissenschaftliche Studien können die Entwicklung von Medikamenten oder die Erforschung von Methoden zur Verbesserung der Lungenfunktion bei Patienten mit Atemwegserkrankungen umfassen. Forscher könnten auch ein Lungentraining anbieten, das die Lungenfunktion bei Sportlern verbessert, die an Ausdauerwettkämpfen teilnehmen oder in Höhenlagen trainieren.