Was sind blaue Gesetze?

Es gibt ein altes Sprichwort, dass man keine Moral erlassen kann, aber das Konzept hinter einem blauen Gesetz kommt dem am nächsten. Im modernen Sinne des Wortes ist ein blaues Gesetz jede Verordnung, die versucht, den Handel zu kontrollieren oder die Geschäftszeiten am Sonntag, auch bekannt als der Tag des Herrn oder der christliche Sabbat, zu beschränken. In vielen Teilen Neuenglands und im Süden gelten noch immer eine Reihe von Beschränkungen des blauen Gesetzes, insbesondere das Verbot des Alkoholverkaufs und die eingeschränkten Öffnungszeiten für den Einzelhandelsverkauf an Sonntagen.

Ein blaues Gesetz beginnt normalerweise als ehrlicher Versuch, unmoralische Aktivitäten an einem Tag, der religiösen Bräuchen gewidmet ist, einzuschränken. Der Sponsor eines blauen Gesetzes mag es im Interesse der Stadt finden, den Glücksspielbetrieb beispielsweise einzuschränken, so dass eine Verordnung die Öffnung von Billardhallen und Casinos an Sonntagen verbietet. Ein weiteres blaues Gesetz kann die Anzahl der Öffnungszeiten eines Geschäfts beschränken, die es Mitarbeitern ermöglichen, morgens oder abends an den Gottesdiensten teilzunehmen. Fast jedes blaue Gesetz, das heute in den Büchern steht, kann seinen Ursprung auf eine religiöse Ursache zurückführen, sei es die Mäßigung gegenüber dem Verkauf von Alkohol oder die Durchsetzung von Kleidervorschriften.

Viele der eher drakonisch-blauen Gesetze werden nicht mehr durchgesetzt, aber eine Reihe von Städten regeln den Verkauf von Alkohol und die Öffnungszeiten des Einzelhandels, wann immer es möglich ist. Einige lokale Einzelhändler haben sich daran gewöhnt, sonntags zu schließen oder ihre Öffnungszeiten auf den Nachmittag zu beschränken. In einigen Städten ist der Verkauf von Alkohol am Sonntag möglicherweise erlaubt, in anderen jedoch nicht. Diese willkürliche Durchsetzung blauer Gesetze kann dem Gastgewerbe ungewöhnliche Probleme bereiten, da ein Hotel in einer „trockenen“ Stadt sonntags Gäste für jeden Alkoholeinkauf in benachbarte „nasse“ Städte schicken muss. Restaurants dürfen sonntags möglicherweise keine alkoholischen Getränke ausschenken, aber ein Lebensmittelladen auf der anderen Straßenseite unterliegt solchen Einschränkungen möglicherweise nicht.

Der Ursprung des Begriffs Blaues Gesetz ist ein wenig trüb. Viele Quellen sagen, dass die ursprünglichen blauen Gesetze in Amerika zuerst von einem kolonialen Gouverneur von Connecticut namens Theophilus Eaton kodifiziert wurden. Eaton soll von Reverend John Cotton unterstützt werden, was nicht überraschend sein sollte.

Die Siedler der Kolonie New Haven erhielten 1656 eine Reihe von Gesetzen, die darauf abzielten, angemessenes und moralisches Verhalten zu definieren. Diese Gesetze enthielten viel extremistisches puritanisches Gedankengut, wie etwa die Verweigerung von Nahrung und Unterkunft für Quäker, Adamiten und andere „Ketzer“. Der Großteil dieser Gesetze betonte, wie wichtig es ist, den Sabbat heilig zu halten, indem man sich auf eine Reihe von Aktivitäten verzichtet, darunter ein Kind zu küssen und in einem Garten spazieren zu gehen.

Diese Gesetze wurden von den Kolonisten selbst nicht als blaue Gesetze bezeichnet. Der Begriff Blaues Gesetz in Bezug auf dieses frühe Gesetzesgesetz tauchte erst im 18. Jahrhundert auf, als ein Reverend Samuel Peters die von ihm so genannten Blauen Gesetze von Connecticut umschrieb. Es gibt nicht viele Beweise dafür, dass eine dieser Regeln tatsächlich umgesetzt wurde, aber das Prinzip der Gesetzgebung zur Moral beeinflusste zukünftige Gesetzgeber. Die moderne Idee eines blauen Gesetzes begann wirklich mit Mäßigkeitsbewegungen und anderen moralischen Gründen, die in den späten 1890er Jahren vertreten wurden.
Auch die Herkunft des Namens Blaues Gesetz ist umstritten. Einige Quellen machen die irrige Behauptung, dass die Originalbroschüren auf blauem Papier gedruckt wurden. Blaues Papier wäre im 17. Jahrhundert ein Luxusartikel gewesen. Andere meinen, dass der Begriff „blau“ als Beleidigung gegen extreme Moralisten und Politiker verwendet wurde, ähnlich wie unsere heutige Beschreibung von snobistischen Menschen als Blaublüter. Der Begriff blaues Gesetz könnte auch eine Verfälschung des Blutgesetzes gewesen sein, was angesichts der harten Strafen, die für diejenigen vorgeschlagen werden, die gegen ein blaues Gesetz verstoßen, angemessen erscheint.