Conkies sind ein wesentlicher Bestandteil der barbadischen Küche und werden normalerweise im November serviert, um die Unabhängigkeit zu feiern. Sie werden aus Mais, Kürbis, Kokos und Süßkartoffeln hergestellt und in grüne Bananenblätter eingewickelt gekocht. Sie sind ziemlich arbeitsintensiv in der Herstellung und daher eine wertvolle Ergänzung zu jeder Mahlzeit.
Es wird angenommen, dass Conkies ursprünglich im 18. Jahrhundert serviert wurden, als Barbados noch unter britischer Herrschaft stand, um den Guy-Fawkes-Tag am 5. November zu feiern. Nach der Unabhängigkeit von den britischen Kolonien am 30. November 1966 wurden Conkies zu einer Delikatesse im Zusammenhang mit Unabhängigkeitsfeiern. Sie werden fast ausschließlich während der Unabhängigkeitsfeierlichkeiten im November jedes Jahres serviert.
Die Herstellung von Conkies dauert lange, da alle Zutaten fein gerieben werden müssen, um die gewünschte Konsistenz zu erreichen. Kürbis, Süßkartoffel und Kokosnuss werden alle fein gerieben und mit Maismehl, Zucker und Gewürzen wie Zimt und Muskatnuss vermischt. Der Mischung können Rosinen oder Kirschen zugesetzt werden.
Wenn alle Zutaten glatt vermengt sind, entstehen einzelne Päckchen in grünen Bananenblättern. Die Blätter werden zuerst versengt, indem man sie einige Sekunden über einer Flamme hält. Dadurch sind sie weich genug, um sich leicht falten zu lassen. Die Conkies werden meist noch in die Bananenblätter gewickelt serviert.
Nach dem Einwickeln werden die Conkies gedämpft, bis sie sich fest anfühlen, und serviert. Das Ergebnis ist ein wunderschön gelb-orangefarbener Keks, der süß und duftend ist. Eine ähnliche Delikatesse wird in Jamaika hergestellt, die als Duckanoo oder blaue Schubladen bezeichnet wird. Diese werden normalerweise eher gekocht als gedünstet.
Die Unabhängigkeit auf Barbados wird nicht nur mit dem Essen köstlicher Desserts wie Conkies gefeiert, sondern ist eine einmonatige Feier des Nationalstolzes. Wichtige Gebäude wie das Parlamentsgebäude, Geschäfte und Verkehrskreise werden den ganzen November über in den Nationalfarben Gold und Blau erleuchtet. Den ganzen Monat über finden ein Kunstfestival zur Feier der Talente des Landes sowie verschiedene Messen und Gemeinschaftsveranstaltungen statt.
Familientradition und Zusammengehörigkeit spielen eine große Rolle in der barbadischen Kultur und die Herstellung von Conkies gehört dazu. Die Rezepte werden von Generation zu Generation weitergegeben und die ganze Familie ist an der Herstellung der Conkies beteiligt – vom Reiben über das Versengen der Bananenblätter bis hin zum Einwickeln. Jeder wird in diese Feier der Unabhängigkeit einbezogen.