Die vielen gesundheitlichen Vorteile von Blaubeeren haben dazu geführt, dass sie als eines der Superfoods der Welt bezeichnet wird. Heidelbeeren sind reich an Ballaststoffen und Vitaminen, aber auch kalorienarm. Sie sind auch für ihre vorteilhaften antioxidativen Eigenschaften bekannt. Einige Beispiele für Körpersysteme, von denen gezeigt wurde, dass sie davon profitieren, sind die allgemeine Herzgesundheit, eine effektive Verdauung und die Funktion der Harnwege. Jüngste Studien haben gezeigt, dass Blaubeeren möglicherweise auch eine Reihe anderer Gesundheitsprobleme abwehren können, wie beispielsweise ein hoher Cholesterinspiegel und die Alzheimer-Krankheit.
Blaubeeren stammen von einem Strauch der Gattung Vaccinium aus der Familie der Heide- oder Ericaceae. Einer der gesundheitlichen Vorteile von Blaubeeren besteht darin, dass sie verschiedene Mikronährstoffe enthalten, die für den menschlichen Körper als wesentlich erachtet werden. Die Beeren sind reich an Vitamin C und E, die beide auch als Antioxidantien gelten. Heidelbeeren enthalten auch den Nahrungsmineralstoff Mangan, der mehrere Vorteile hat, einschließlich der Förderung der Knochen- und Nervengesundheit. Sie sind eine Quelle für lösliche und unlösliche Ballaststoffe, die die Verdauung unterstützen. Eine gute kalorienarme Lebensmittelwahl, eine Tasse (145 Gramm) Blaubeeren enthält nur etwa 80 Kalorien.
Neben ihrem hohen Nährwert sind Heidelbeeren auch für ihre nützlichen Antioxidantien bekannt. Sie enthalten Anthocyane, die Pigmente, die manchen Beeren ihre dunklen Farbtöne verleihen. Es wird angenommen, dass die antioxidativen Eigenschaften der Anthocyane in Blaubeeren freie Radikale bekämpfen, die zu Krankheiten wie Herzkrankheiten und bestimmten Krebsarten führen. Sie sollen auch dazu beitragen, das Sehvermögen zu erhalten und die Augengesundheit zu schützen.
Eine kürzlich durchgeführte Studie, in der die Probanden Blaubeersaft konsumierten, legt nahe, dass die Anthocyane in Blaubeeren bei einigen älteren Erwachsenen auch Gedächtnisverlust sowie andere Symptome der Alzheimer-Krankheit bekämpfen können. Zusätzliche Studien über die gesundheitlichen Vorteile von Blaubeeren haben gezeigt, dass sie auch Cholesterin und Bluthochdruck senken können. Ein weiteres Antioxidans in Blaubeeren, Epicatechin genannt, hat eine ähnliche medizinische Wirkung wie Preiselbeeren, die nachweislich die Gesundheit der Harnwege unterstützen.
Die Beeren werden in ganz Nord- und Südamerika sowie in einigen Teilen Europas und Asiens angebaut. Um die gesundheitlichen Vorteile von Blaubeeren zu maximieren, empfehlen die meisten Ernährungswissenschaftler, sie zwischen Mai und Oktober zu genießen, wenn in Nordamerika angebaute Blaubeeren ihre Hochsaison haben. Sowohl frische als auch gefrorene Beeren enthalten im Allgemeinen die gleichen gesundheitlichen Vorteile. Weniger Informationen sind jedoch über die Wirksamkeit der Eigenschaften von Blaubeeren verfügbar, wenn sie Bestandteil von verarbeiteten Lebensmitteln sind.