Die Einzeltherapie ist für eine Person gedacht und richtet sich ausschließlich nach ihren Therapiebedürfnissen. Die Familientherapie konzentriert sich auf eine ganze Familie oder mehrere ihrer Mitglieder. Beide Therapieformen können sich als vorteilhaft erweisen, und manchmal kann eine Person sowohl an einer Einzel- als auch an einer Familientherapie beteiligt sein. Zum Beispiel kann sich eine Person wöchentlich mit einem Therapeuten zur Einzeltherapie treffen und sich dann später in derselben Woche, zweiwöchentlich oder nach einem anderen Zeitplan mit einem Familientherapeuten treffen.
Einzel- und Familientherapie unterscheiden sich hinsichtlich der Therapieschwerpunkte. Bei der Einzeltherapie gibt es einen Patienten und die Therapie konzentriert sich ausschließlich auf ihn. Wenn sich beispielsweise eine Person in einer Angsttherapie befindet, konzentrieren sich die Sitzungen auf den Umgang mit ihrer Angst und den Problemen, die sie in anderen Bereichen ihres Lebens verursachen können. An der Familientherapie hingegen sind mehrere Personen gleichzeitig beteiligt. Zum Beispiel kann eine ganze Familie zusammen in Therapie sein oder mehrere Mitglieder einer Familie können gleichzeitig an einer Therapiesitzung teilnehmen.
Der Unterschied zwischen Einzel- und Familientherapie liegt oft im Fokus der Sitzungen, aber einige Sitzungen werden immer noch aufgrund der Probleme eines Familienmitglieds eingeleitet. Wenn eine Person beispielsweise an einem Problem arbeitet, kann die Familientherapie seinen Familienmitgliedern helfen, sein Problem besser zu verstehen, neue Wege zu entwickeln, damit umzugehen und zu lernen, wie sie ihm helfen können. Manchmal können Familientherapiesitzungen auch Familienmitgliedern helfen, zu erfahren, wie sie zu den Problemen einer Person beitragen oder ihre Fortschritte in Richtung Besserung behindern.
Es gibt auch viele Fälle, in denen die Familientherapie nicht auf die Probleme oder Bedürfnisse einer Person ausgerichtet ist. Manchmal konzentriert sich diese Art der Therapie darauf, die Probleme einer ganzen Familie oder die Probleme einiger ihrer Mitglieder zu überwinden. Wenn Familienmitglieder beispielsweise dysfunktionale Gewohnheiten im Umgang miteinander haben, kann eine Familientherapie ihnen helfen, diese Gewohnheiten zu überwinden. Ebenso kann die Familientherapie auch Familien helfen, die mit gegenseitiger Trauer oder mit Problemen wie Scheidung und Wiederheirat zu kämpfen haben.
Interessanterweise kann sich eine Person gleichzeitig an einer Einzel- und Familientherapie beteiligen. Zum Beispiel kann ein Individuum eine Einzeltherapie verwenden, um sich nur auf seine Probleme zu konzentrieren. Er kann dann auch an einer Familientherapie teilnehmen, um seine Probleme aus familiärer Sicht zu bewältigen.