Einmachen und Einfrieren sind zwei verschiedene Methoden zur Konservierung von Lebensmitteln, wobei der Unterschied darin besteht, dass die Lebensmittel für die zukünftige Verwendung konserviert werden. Bei der Konservenherstellung werden Konservengläser verwendet, die im Allgemeinen an einem kühlen, trockenen Ort aufbewahrt werden, während gefrorene Lebensmittel in gefriersicheren Behältern gefüllt und im Gefrierschrank aufbewahrt werden. Einmachen und Einfrieren sind beides akzeptable Methoden zur Konservierung von Lebensmitteln zu Hause. Das Einmachen ist eine praktikablere Wahl, da die Lebensmittel im Allgemeinen eine längere Haltbarkeit haben und während eines Stromausfalls nicht verderben, während das Einfrieren aufgrund der Zeit und der Schritte, die mit dem Konservenprozess verbunden sind, eine bevorzugte Wahl gegenüber dem Einmachen ist.
Hauskonserven sind seit mehr als einem Jahrhundert eine Methode zur Konservierung von Lebensmitteln. Vom französischen Erfinder Nicolas Appert erfunden, war das Konservieren von Lebensmitteln im frühen 1800. Jahrhundert ein komplexer Prozess, um ihn zu perfektionieren. Apperts Konservenmethode war ein Prozess, bei dem Lebensmittel in Glasflaschen abgefüllt wurden, die dann mit Korken und Siegellack verschlossen wurden. Kurz nach Apperts Erfindung entwickelte Peter Durand die Methode, Lebensmittel in Metalldosen haltbar zu machen.
Die Konservenherstellung zu Hause verwendet heute dieselbe Methode, die Appert erfunden hatte, da Lebensmittel in sterilisierte Gläser gefüllt und in heißes Wasser getaucht werden. Mit dieser Methode, die oft als Wasserbadkonserven bezeichnet wird, können nur bestimmte Arten von Lebensmitteln haltbar gemacht werden. Für säurearme Lebensmittel wie Fleisch ist die Druckdosierung die empfohlene Methode.
Clarence Birdseye wird die Erfindung des Schnellgefriers zugeschrieben, der Technik, bei der die meisten Lebensmittel heute zu Hause konserviert werden. Obwohl der Prozess des Einfrierens von Lebensmitteln vor der Methode von Birdseye verwendet wurde, beseitigte die Art und Weise, in der er Lebensmittel einfrierte, einige der Probleme, die bei älteren Methoden auftraten. Die Technik von Birdeye beinhaltete das „schnelle“ Einfrieren und Vorverpacken der Lebensmittel, wodurch das Problem der Eiskristallbildung beseitigt wurde. Das Einfrieren von Lebensmitteln in der modernen Küche bedeutet, frische Lebensmittel in gefriersichere Behälter zu geben und in den Gefrierschrank zu legen. Die richtige Verpackung ist der Schlüssel, um eine Verschlechterung der Lebensmittelqualität während der Lagerung zu verhindern, da Schäden, die allgemein als „Gefrierbrand“ bekannt sind, auftreten können, wenn die Lebensmittel mit der im Gefrierschrank zirkulierenden Luft in Kontakt kommen.
Die Wahl zwischen Konserven und Einfrieren hängt oft von der Art der Lebensmittel ab, die aufbewahrt werden sollen und wie lange die Lebensmittel gelagert werden. Im Allgemeinen können Lebensmittel wie gekochtes Fleisch zwei bis drei Monate im Gefrierschrank aufbewahrt werden, während richtig konserviertes Fleisch zwei oder mehr Jahre haltbar ist. Einmachen und Einfrieren unterscheiden sich auch in der Langzeitqualität der Lebensmittel nach der Konservierung. Der Geschmack von Lebensmitteln kann sich verschlechtern, je länger sie eingefroren sind; Konserven behalten jedoch während ihrer gesamten Haltbarkeitsdauer oft die gleichen Aromen.