Die Sojapflanze wird wegen ihrer proteinreichen Edamame-Schoten angebaut, die Sojabohnen enthalten. Sojabohnen, ein komplettes Protein, können allein gekocht und gegessen werden. Tofu ist eine Art von Produkt, das aus der Sojabohne hergestellt wird. Tofu ist ein Grundnahrungsmittel in einer Reihe asiatischer Küchen und hat sich sowohl aufgrund seiner gesundheitlichen Vorteile als auch aufgrund seiner vielfältigen Zubereitungsmöglichkeiten zu einem beliebten Fleischersatz in der westlichen Küche entwickelt. Trotz ihrer Unterschiede produzieren Soja und Tofu Produkte, die jeden Tag beliebter werden.
Die Sojapflanze wird für die vielen Soja- und Tofu-Lebensmittel geschätzt, die daraus hergestellt werden. Sojasauce, Sojamilch und ein fermentierter Bohnenkuchen namens Tempeh werden zunehmend in Lebensmittelgeschäften erhältlich. Viele Menschen mit Kuhmilchempfindlichkeit finden Sojajoghurt, Eiscreme und Brotaufstriche als guten Ersatz. Miso, eine Paste aus fermentierten Sojabohnen, kann verwendet werden, um Sandwiches zu würzen oder Suppen zuzufügen, um den Nährwert zu erhöhen.
Tofu wird in einer Reihe von Texturen verkauft und ist an sich fast geschmacklos, kann jedoch alle Arten von Aromen erben, indem er sie aus Marinaden, Kräutern und damit gekochten Speisen mit stärkerem Geschmack aufnimmt. Seidentofu ist der glatteste und wird zur Herstellung von Sojadressings, Smoothies auf Sojabasis und Tofu-Mayonnaise verwendet. Feste und extra feste Tofublöcke können in Scheiben geschnitten und frittiert, wie Eier gerührt, in Suppen gekocht oder in Aufläufen gebacken werden. Extra fester Tofu, der in einer Kombination aus Öl, Flüssigrauch oder anderen Gewürzen mariniert, dann in dünne Scheiben geschnitten und gebraten wurde, ergibt vegetarischen „Speck“.
Da immer mehr gesundheitsbewusste Menschen Soja- und Tofuprodukte kaufen und essen, revanchieren sich die Hersteller mit der Einführung neuer Lebensmittel. Tofu mit Schokoladen- und Beerengeschmack ist in den Mainstream-Lebensmittelgeschäften auf den Markt gekommen. Es kann zu einer milchfreien Mousse oder einem Pudding geschlagen werden, die weniger Kalorien und Fett enthält als solche, die aus Milch und Zucker hergestellt werden. Das Pürieren von Tofu mit Dessertgeschmack mit Erdbeeren, Himbeeren, Banane oder Mango ergibt einen einfachen und gesunden „Milchshake“.
Für Tofu, der in Wasser verpackt und in Behältern versiegelt gekauft wird, ist eine Kühlung erforderlich. Obwohl Tofu relativ lange haltbar ist, sollte er nach dem Öffnen innerhalb von drei bis vier Tagen gegessen werden. Einige Lebensmittel führen auch vakuumversiegelten Tofu, der bis zur Verwendung in einem Regal aufbewahrt werden kann.
Vielseitigkeit ist ein großer Vorteil der Sojapflanze und gilt für die Herstellung wie Sojabohnen beim Kochen. Die Bohnen und das Pflanzenmaterial werden zur Herstellung von Tinte, Reinigungslösungsmitteln und Seife verwendet. Frauen, die Kosmetik auf Sojabasis verwenden, behaupten, dass sie sanfter sind als viele ihrer Gegenstücke auf chemischer Basis. Die Bohnen und Pflanzenfasern werden auch zur Herstellung von Stoffen verwendet. Angesichts des Angebots an Soja- und Tofu-Produkten ist klar, dass diese gesunden, einst exotischen Fleischersatzprodukte vielen Hobbyköchen ein Begriff sind.