Ketamin ist ein Anästhetikum, das manchmal wegen seiner halluzinogenen Eigenschaften als illegale Droge verwendet wird, was seine Verfügbarkeit für die Verwendung in der Medizin eingeschränkt hat. Zu den Anwendungen der Ketamin-Behandlung gehören Vollnarkose und Lokalanästhesie, Bronchospasmus-Behandlung und eine topische Anwendung bei Nervenschmerzen. Dieses Medikament befindet sich derzeit in klinischen Studien als potenzielle Behandlung für schwer depressive und behinderte Patienten mit bipolarer Störung.
Zunächst als Alternative zum gefährlichen Anästhetikum Phencyclidin (PCP) entwickelt, bietet die Ketamin-Behandlung Vorteile. Es erhöht den Blutdruck und erhöht den Flüssigkeitsfluss, daher ist es ein ausgezeichnetes Medikament für Traumata. Diese Verbindung gilt als eines der wichtigsten Medikamente in einem Notfall-Trauma-Kit für Kriegsgebiete.
Nebenwirkungen von Halluzinationen und übermäßiger Schläfrigkeit haben die Anwendung eingeschränkt, aber für Verfahren, die eine Anästhesie erfordern, stehen viele Ketamin-Behandlungsoptionen zur Verfügung. Dieses Medikament wird intravenös zur Vollnarkose verwendet, beispielsweise während einer größeren Operation. Eine Anwendung ist als Beruhigungsmittel, um andere Anästhetika zu begleiten. Es wird auch als Lokalanästhetikum verwendet und ist oft das schmerzlindernde Mittel in topischen Cremes, die zur Linderung von Gürtelrose und anderen Nervenschmerzen verwendet werden.
Eine weitere Anwendung von Ketamin ist die Palliativmedizin, wie sie beispielsweise sterbenden Krebspatienten gegeben wird. Diese Art der Ketaminbehandlung beinhaltet die Mischung mit einem anderen Schmerzmittel. Das andere Schmerzmittel ist oft eine Opiatverbindung wie Morphin. Diese Kombination ermöglicht es dem Pflegepersonal, weniger Morphin zu verabreichen und minimiert die halluzinogenen Wirkungen des Ketaminkonsums.
Menschen mit Asthma oder schwerer Bronchitis sind eine weitere Gruppe, die von Ketamin-Behandlungen profitieren, die zur Behandlung von Bronchospasmen eingesetzt werden. Diese Verengungen der Atemwege können im Extremfall tödlich sein. Das Medikament entspannt die Muskulatur und löst so die Verengungen.
Psychiatrische Erkrankungen sind eine weitere Kategorie der Medizin, in der die Behandlung mit dieser Verbindung vielversprechend ist. Antidepressiva brauchen normalerweise mehrere Wochen, um zu wirken. Patienten geben in diesem Zeitraum häufig auf und nehmen ihr Rezept nicht mehr ein. Schnelle, niedrig dosierte Ketaminbehandlungen haben sich bei der Linderung unipolarer Depressionen als vielversprechend erwiesen.
Klinische Studien sind im Gange, um einen solchen Ansatz zur Behandlung schwerer bipolarer Störungen zu verwenden. Patienten, die jahrzehntelang depressiv waren und auf sieben verschiedene Medikamente nicht ansprachen, hatten nach einer kurzen Behandlung mit Ketamin eine signifikante Abnahme ihrer Depression. Die Hälfte dieser Patienten hatte sogar auf die Elektroschocktherapie nicht angesprochen. Die meisten dieser Patienten waren so krank, dass sie arbeitslos waren und eine psychische Behinderung hatten, sodass sich die Nebenwirkungen für die angebotene Behandlung lohnen. Einige Psychiater halten diesen Ansatz jedoch für sehr gefährlich und fehlgeleitet.