Prüfungsdienstleistungen sind eine Buchführungsfunktion, die von Wirtschaftsprüfungsgesellschaften oder privaten Wirtschaftsprüfern (CPA) im geschäftlichen Umfeld angeboten wird. Audits sind in der Regel eine externe Überprüfung der Finanz- oder Geschäftsinformationen des Unternehmens zu verschiedenen Zwecken. Unternehmen verwenden in der Regel Audits, um den Stakeholdern des Unternehmens zu versichern, dass die Finanzinformationen des Unternehmens korrekt sind oder dass das Unternehmen nach bestimmten Richtlinien arbeitet. Übliche Prüfungen im Geschäftsumfeld umfassen Finanz-, Betriebs-, Compliance-, Informationstechnologie- und Beratungsdienste.
Finanzprüfungsdienstleistungen sind vielleicht die gebräuchlichste Art der Prüfung. Diese Audits umfassen eine Überprüfung der Finanzbuchhaltungsprozesse des Unternehmens und messen, wie gut das Unternehmen Finanzinformationen erfasst und an interne und externe Interessengruppen berichtet. Wirtschaftsprüfer prüfen in der Regel die Finanzinformationen des Unternehmens anhand standardisierter Rechnungslegungsgrundsätze, wie den allgemein anerkannten Rechnungslegungsgrundsätzen (GAAP) in den Vereinigten Staaten (USA) oder den International Financial Reporting Standards (IFRS), die in vielen Ländern verwendet werden.
Betriebsprüfungsdienste tragen dazu bei, sicherzustellen, dass die einzelnen Geschäftsabteilungen eines Unternehmens nach bestimmten Geschäftsstandards arbeiten. Während Unternehmen für diese Funktion externe Prüfer einsetzen können, können Betriebsprüfungen auch von Mitarbeitern des Unternehmens durchgeführt werden. Wenn Mitarbeiter des Unternehmens das Audit durchführen, wird es allgemein als internes Audit bezeichnet. Interne Audits sind in der Regel weniger formell als externe Audits und werden hauptsächlich für Managementbewertungen verwendet.
Compliance-Audits werden durchgeführt, um sicherzustellen, dass Unternehmen bestimmte Richtlinien befolgen, die in der Regel von einer externen Organisation stammen. Diese Prüfungsdienste können von staatlichen Aufsichtsbehörden, Versicherungsunternehmen oder Berufsorganisationen, die Unternehmen eine Berufsbezeichnung verleihen, in Anspruch genommen werden. Die Occupational Health and Safety Association (OSHA) ist eine Organisation in den USA, die Compliance-Audits einsetzt, um sicherzustellen, dass ihre Mitglieder bestimmte betriebliche Standards erfüllen.
Informationstechnologie-Auditdienstleistungen werden von externen Prüfern durchgeführt, um sicherzustellen, dass Unternehmen die Geschäftstechnologie, die derzeit in ihrem Betrieb verwendet wird, ordnungsgemäß maximieren. Dieses Audit überprüft in der Regel die einzelnen vom Unternehmen eingesetzten Business-Technology-Komponenten und stellt sicher, dass keine Möglichkeiten für internen oder externen Missbrauch bestehen. Unternehmen mit einem hohen Maß an Geschäftstechnologie, wie z. B. Internet-Einzelhändler oder Geschäftserfüllungsunternehmen, benötigen möglicherweise mehr IT-Audit-Services, um sicherzustellen, dass wichtige Geschäftsinformationen nicht durch Hacker oder Computerviren und -würmer kompromittiert werden können.
Beratungs- oder Beratungsprüfungsdienste können von Wirtschaftsprüfungsgesellschaften als erste Überprüfung der Geschäftstätigkeit eines Unternehmens angeboten werden. Diese Dienstleistungen sind in der Regel weniger intensiv als herkömmliche Audits. Beratungs- und Beratungsdienste werden normalerweise verwendet, um festzustellen, welche Art von Prüfung ein Unternehmen möglicherweise benötigt und wie viel sie kosten darf. Wirtschaftsprüfungsgesellschaften, die Beratungsdienste anbieten, sind möglicherweise nicht in der Lage, eine Prüfung des Unternehmens durchzuführen, abhängig von den branchenspezifischen Rechnungslegungsvorschriften und -vorschriften der jeweiligen Gerichtsbarkeit.
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