Hammelpasteten können allgemein als ein Gericht mit Hammelfleisch definiert werden, das in einer Art Gebäckschale gebacken wurde. Ein klassischer englischer Hammelkuchen ist im Allgemeinen ein großes Gericht mit Hammelfleisch, Soße und Gewürzen in einer aus Talg hergestellten Pastetenschale. Mince Pie wurde früher mit Hammelfleisch zubereitet, obwohl die Kruste etwas Zucker enthielt und süß war und manchmal auch getrocknete Früchte enthielt. Squab Pie wurde einst aus Hammelfleisch hergestellt und enthielt auch Äpfel und eine süße Kruste. Indische Hammelkuchen verwenden gesäuertes Brot oder haben englische Einflüsse und verwenden herzhaften Teig.
Das klassische Rezept für Hammelpasteten ist mit sehr wenig Arbeit verbunden. Die Tortenschale wird aus einem Teig hergestellt, der aus heißem Wasser, Mehl und Talg oder Schmalz besteht. Dieser Teig kann entweder unten in der Kochform ausgekleidet oder so zubereitet werden, dass er nur die Oberseite bedeckt. Die Zutaten im Inneren sind gehacktes Hammelfleisch, je nach Pfannengröße manchmal gehackt, Bratensoße vom Hammelfleisch und einige Zwiebeln, Salz und Pfeffer. Schottische Versionen sind in der Regel kleiner, haben eine Portionsgröße und können ohne Besteck gegessen werden.
Ein altes Rezept für Mince Pies qualifiziert sie tatsächlich als Hammelpasteten. Als Basis für die Füllung wurde gehacktes Hammelfleisch verwendet, manchmal mit anderem Fleisch. Die Pasteten wurden mit Muskatnuss, Nelken, Salz, Pfeffer und Trockenfrüchten wie Rosinen gewürzt. Der Füllung wurde auch Talg zugesetzt. Es wurde traditionell, Mince Pies während der Weihnachtsferien zu essen, obwohl sich einige der Zutaten im Laufe der Zeit geändert haben und sie zu Beginn des 21. Jahrhunderts nicht oft mit Hammelfleisch als Hauptzutat zubereitet werden.
Eine Version von Squab Pie verwendet Hammelfleisch als Füllung. Diese Hammelpasteten werden in einer Schüssel mit Gebäck oben auf der Füllung gekocht, aber nicht darunter oder drum herum. Das Hammelfleisch wird mit geschnittenen Äpfeln und Zwiebeln vermischt und gebacken. Es gibt Versionen von Squab Pie, die Squab enthalten, obwohl angenommen wird, dass die Verwendung von Hammelfleisch und Äpfeln diesen Geschmack simulieren sollte.
In Indien wird Hammelfleisch regelmäßig in mehreren Gerichten verwendet. Es gibt indische Hammelpasteten, obwohl sie sich möglicherweise durch den Einfluss der Engländer entwickelt haben. Eine Variante besteht darin, Hammelfleisch mit Knoblauch, Zwiebeln, Tomaten, Kartoffeln und Butter oder Ghee in einer Pfanne zu schichten und dann gesäuertes Weizenbrot, das in Wasser oder Milch eingeweicht wurde, darauf zu legen und bis zur Fertigstellung zu backen.