Der Begriff rhetorische Werkzeuge kann je nach Kontext sehr viel im Bereich der Rhetorik bedeuten. Bedeutungen können bestimmte Werkzeuge wie rhetorische Mittel oder bestimmte Überzeugungsmittel wie Logos, Pathos und Ethos umfassen. Darüber hinaus kann sich der Begriff rhetorische Werkzeuge auch auf die fünf Kanons der Rhetorik beziehen, einschließlich Erfindung, Anordnung, Stil, Gedächtnis und Vortrag. Am häufigsten wird der Begriff jedoch verwendet, um die vielen rhetorischen Mittel wie Alliteration, Metapher, Anspielung oder Satire zu beschreiben.
Einige Lehrer und Theoretiker der Rhetorik beschreiben rhetorische Werkzeuge als die drei wichtigsten Überzeugungsmittel, die in der Rhetorik verwendet werden. Diese Überzeugungsmittel wurden erstmals von Aristoteles beschrieben, der die Begriffe in Logos, Pathos und Ethos unterteilte. Logos bezieht sich auf die Verwendung von Logik, um zu überzeugen, während Pathos sich auf die Verwendung von Emotionen bezieht. Ethos stellt die ethische oder moralische Korrektheit eines Arguments, Redners oder Schriftstellers fest, um ein Publikum zu überzeugen. Jedes dieser rhetorischen Werkzeuge dient einem bestimmten Zweck, obwohl alle drei Werkzeuge in einem einzigen rhetorischen Werk verwendet werden können.
Andere Theoretiker und Dozenten bezeichnen die fünf Kanons der Rhetorik als rhetorische Werkzeuge, basierend auf ihrer Verwendung bei der Konstruktion rhetorischer Präsentationen. Wenn ein Redner oder Schriftsteller ein rhetorisches Werk konstruiert, können die fünf Kanons wie eine Checkliste mit Komponenten verwendet werden, die für die Herstellung eines überzeugenden Stücks erforderlich sind. In diesem Sinne werden die fünf Kanons als rhetorische Werkzeuge verwendet, um dem Autor oder Sprecher zu helfen, eine Roadmap für seine überzeugende Arbeit zu entwickeln.
Erfindung, der erste Kanon, beinhaltet das Finden einer Idee, über die man sprechen oder schreiben kann. Arrangement, der zweite Kanon, bezieht sich auf die logische Reihenfolge der Präsentation des Individuums. Stil ist die Kunst, mit der der Einzelne seine Worte wählt. Das Gedächtnis umfasst sowohl die Fähigkeit, sich ein vorbereitetes Argument zu merken, als auch die Fähigkeit, auf der Grundlage von Wissen über ein Thema zu improvisieren. Bei der Lieferung, dem letzten klassischen Kanon der Rhetorik, geht es um die konkrete Wortwahl oder die Art und Weise, wie ein Argument vorgetragen wird.
Rhetorische Mittel, das gebräuchlichste Verständnis des Begriffs rhetorische Werkzeuge, fallen unter zwei verschiedene Rhetorikkanons. Insbesondere beinhalten rhetorische Mittel sowohl Stil als auch Vortrag. Alliteration zum Beispiel beinhaltet Stil in Bezug auf die Wahl der Worte und die Darbietung, da sie sich darauf bezieht, wie die Worte für ein Publikum klingen. Per Definition ist Alliteration die Wiederholung von Konsonantenlauten in einer Folge von Wörtern.
Um die Alliteration zu veranschaulichen, wurde Sir Winston Churchill in einer berühmten Radioansprache in den 1940er Jahren mit den Worten zitiert: „Wir werden nicht scheitern oder ins Wanken geraten; wir werden nicht schwächen oder ermüden…“ Dies ist ein Beispiel für Alliteration, die in einer rhetorischen Rede verwendet wird. Als eines von vielen rhetorischen Werkzeugen versucht Alliteration durch die Verwendung einprägsamer, einprägsamer und sich wiederholender Klänge zu überzeugen. In ähnlicher Weise ist Assonanz ein weiteres rhetorisches Mittel, das sich wiederholende Vokale anstelle von Konsonanten verwendet. Zahlreiche andere rhetorische Mittel sind üblich, einschließlich der Verwendung von Metaphern, Satire, Nostalgie, Sarkasmus, Übertreibung und Dutzenden mehr.