Die Aufgabe eines Flugdisponenten besteht darin, sicherzustellen, dass das Flugzeug und seine Passagiere sicher vom Abflugort zum Zielort gelangen. Gemeinsam mit dem Piloten regelt der Flugdisponent einen Flugplan, der zu maximaler Nutzlast und minimalen Betriebskosten führen soll. Der Flugdisponent arbeitet hinter den Kulissen eines Flughafens, plant Routen, berechnet Kosten und berücksichtigt das Wetter und andere Faktoren, die einen Flug aus dem Zeitplan bringen könnten.
Flight Dispatcher Jobs beinhalten die Freigabe eines Flugzeugs zum Start, was erst erfolgt, wenn der Pilot und der Flight Dispatcher die erforderlichen Unterlagen unterschrieben haben. Sobald er oder sie das Flugzeug freigibt, ist es die Aufgabe eines Flugdisponenten, Flüge zu beobachten, die in der Luft sind. Wind, Höhe, Route und Treibstoffvorrat müssen während des Flugkurses vom Disponenten ständig überwacht werden. Ein Flugdienstauftrag erfordert daher, dass der Flugdienstleiter als Vermittler zwischen dem Piloten und dem Flugzeugpersonal am Boden agiert. Diese Personen werden vom Disponenten ständig über den Status des Fluges informiert.
Obwohl Flight Dispatcher-Jobs hauptsächlich in einem Büro auf einem Flughafen ausgeführt werden, fährt der Dispatcher gelegentlich mit dem Piloten im Cockpit des Flugzeugs mit, wenn Routen oder Bedingungen genau eingehalten werden müssen und der Pilot ein zusätzliches Paar Augen braucht. Darüber hinaus verlangen die bundesstaatlichen Luftfahrtvorschriften, dass Flugdienstleiter mindestens fünf Stunden pro Jahr im Cockpit sitzen müssen, um mit der Flugausrüstung und den Verfahren vertraut zu bleiben. Meistens werden die Aufgaben der Flugdisposition jedoch von einem hochtechnischen Büro oder Kontrollzentrum mit Radar- und Computerausrüstung ausgeführt, die live und minutengenau über den Status von Flügen berichten. Ein Auftrag zur Flugabfertigung erfordert die Verwendung von Tools wie einem Taschenrechner und einer Wetterkarte, natürlich zusammen mit einem Computer.
Flugdisponentenjobs variieren hinsichtlich des Arbeitsumfangs je nach Größe der Fluggesellschaft, für die die Disponenten arbeiten. Bei größeren Fluggesellschaften gibt es in der Regel mehr Mitarbeiter, die bestimmte Aufgaben übernehmen, sodass die Arbeit des Disponenten unkompliziert ist und die Einhaltung des Flugplans einschließt. Flugdisponentenjobs bei kleineren Fluggesellschaften erfordern, dass der Disponent viele Rollen übernimmt, oft auch die eines Meteorologen.
Für Jobs als Flugdisponent ist kein Hochschulabschluss erforderlich, obwohl viele in diesem Bereich einen im Luftverkehr oder einem verwandten Bereich haben. Erfolgreiche Fluglotsen müssen in Stresssituationen die Ruhe bewahren können. Sie müssen detailorientiert, gewissenhaft und schnell denkend sein. Die Arbeitswoche eines Disponenten beträgt in der Regel 40 Stunden, obwohl er für Notfälle immer auf Abruf sein muss.