Braille ist ein System von erhabenen Punkten, die in Zellen angeordnet sind. Jede Kombination von einem bis sechs Punkten kann innerhalb jeder Zelle erhöht werden, und die Anzahl und Position der erhöhten Punkte innerhalb einer Zelle vermittelt dem Leser den Buchstaben, das Wort, die Zahl oder das Symbol, das die Zelle repräsentiert. Es gibt 64 mögliche Kombinationen von erhabenen Punkten innerhalb einer einzelnen Zelle. Aufgrund der unterschiedlichen Bedürfnisse von Braille-Lesern gibt es drei verschiedene Grade von Braille.
In der ersten der Braille-Grade, Grad 1, stellt jede mögliche Anordnung von Punkten innerhalb einer Zelle nur einen Buchstaben, eine Zahl, ein Satzzeichen oder ein spezielles Braille-Kompositionszeichen dar – es handelt sich um eine Eins-zu-Eins-Umwandlung. Einzelne Zellen können keine Wörter oder Abkürzungen in dieser Blindenschrift darstellen. Da diese Klasse Wörter nicht kürzen kann, sind Bücher und andere Dokumente, die in Blindenschrift der Klasse 1 erstellt wurden, sperriger und größer als normal gedruckter Text. Blindenschrift der Klasse 1 wird normalerweise nur von Anfängern verwendet, die Blindenschrift lernen, aber seit den frühen 2000er Jahren gab es eine neue Bewegung unter Grundschullehrern für Blindenschrift, um Kinder mit Sehbehinderungen sofort nach dem Unterricht in die Blindenschrift der Klasse 2 einzuführen die Grundlagen der Blindenschrift 1.
Braille der Klasse 2 wurde als platzsparende Alternative zur Braille der Klasse 1 eingeführt. In Braille der Klasse 2 kann eine Zelle eine verkürzte Form eines Wortes darstellen. Viele Zellenkombinationen wurden erstellt, um gängige Wörter darzustellen, was dies zur beliebtesten Braille-Graduierung macht. Es gibt Teilwortkontraktionen, die oft für gemeinsame Suffixe oder Präfixe stehen, und Ganzwortkontraktionen, bei denen eine einzelne Zelle ein ganzes häufig verwendetes Wort darstellt. Wörter können abgekürzt werden, indem ein einzelner Buchstabe verwendet wird, um das gesamte Wort darzustellen, indem ein spezielles Symbol verwendet wird, das entweder dem ersten oder letzten Buchstaben des Wortes vorangeht, während der Rest des Wortes abgeschnitten wird, indem eine Doppelbuchstabe-Kontraktion wie „bb“ oder . verwendet wird „cc“ oder das Entfernen der meisten oder aller Vokale in einem Wort, um es zu kürzen. Für diesen Grad der Blindenschrift wurde ein komplexes System von Stilen, Regeln und Verwendungen entwickelt.
Die letzte Klasse der Blindenschrift, Klasse 3, ist im Wesentlichen ein System der Kurzschrift in Blindenschrift. Da es nicht standardisiert ist, wird es in Publikationen nicht verwendet. Stattdessen wird es in der Regel von Einzelpersonen für ihre persönliche Bequemlichkeit verwendet. Es enthält über 300 Wortkontraktionen und macht großen Gebrauch von der Auslassung von Vokalen. Außerdem wird der Abstand zwischen Wörtern und Absätzen verringert, um die Länge des endgültigen Dokuments zu verkürzen. Es ersetzt manchmal auch Kombinationen von Satzzeichen für Wörter.