Sorbit ist ein künstlicher Süßstoff, der 1/3 weniger Kalorien als Zucker hat, aber für viel mehr als zum Süßen von Speisen und Getränken verwendet wird. Es hat mehrere kosmetische und medizinische Anwendungen und wird Mundgesundheitsprodukten zugesetzt. Es kommt in Birnen, Pfirsichen, Äpfeln, Pflaumen, Algen und einigen Beeren vor.
Dieser Süßstoff ist eigentlich ein Zuckeralkohol, der auch als Glucitol bekannt ist. Es ist ein weißes Pulver oder eine Flüssigkeit, die süß im Geschmack und geruchlos ist. Im Gegensatz zu anderen Zuckeralternativen hat es jedoch nur etwa 60 % der Süße von Zucker, ist aber zehnmal süßer als Xylit. Es wird im Körper sehr langsam metabolisiert, was die Wahrscheinlichkeit eines erhöhten Insulinspiegels verringert. Dies macht Sorbitol zu einem guten Süßungsmittel für Diabetiker.
Sorbit ist einer der bekanntesten Zuckeraustauschstoffe und wird häufig zu Diätnahrungen hinzugefügt. Mit diesem Süßstoff werden häufig kalorienarme Bonbons, Eiscreme, Backwaren und Kaugummi hergestellt. Lebensmittel, die mit dieser Zutat hergestellt werden, bleiben länger frisch und feucht als solche, die mit den meisten anderen nahrhaften Süßstoffen hergestellt werden. Eine kleine Menge Erdnussbutter verbessert die Streichfähigkeit und verhindert, dass sie trocken und krümelig wird. Es wird auch Kokosraspeln zugesetzt, um die Flocken feucht zu halten.
Kosmetische Produkte werden oft mit Sorbit verdickt. Es kann Kautabak zugesetzt werden, um den Geschmack zu verbessern, und Zigaretten, um zu verhindern, dass der Tabak im Inneren zerfällt und zerbröckelt. Mundspülungen und Zahnpasten werden durch die Zugabe dieses Zuckeralkohols transparenter und angenehmer im Geschmack, ebenso wie Hustenbonbons und Sirupe. Auch Haargele und Shampoos enthalten häufig Sorbit.
Abführmittel werden manchmal mit Sorbitol hergestellt, normalerweise in flüssiger oder Einlaufform. In dieser Form wird der Darm stimuliert, da er Wasser im Dickdarm zurückhält und die Muskelbewegung erhöht. Es wird auch als Spüllösung bei Harn- und Prostataoperationen zur Vorbeugung von Infektionen verwendet und durch Injektion verabreicht. Sorbitol kann mit Kayexalate kombiniert werden, um überschüssiges Kalium aus dem Körper zu entfernen, wenn dies medizinisch erforderlich ist. Die meisten Menschen, auch ältere Menschen, können diese Produkte normalerweise sicher verwenden.
Obwohl in kleinen bis mäßigen Mengen sicher, hat die Substanz einige schädliche Nebenwirkungen, wenn zu viel konsumiert wird. Dazu gehören Mundtrockenheit, übermäßiger Durst, Dehydration und Ödeme. Bei Einnahme größerer Mengen kann es zu Bauchkrämpfen, Durchfall und Blähungen kommen. Seltener kann es zu Schwindel und Reizbarkeit kommen. Personen mit Magen-Darm-Problemen wie Reizdarmsyndrom sollten keine Produkte verwenden, die Sorbitol enthalten.