Der Begriff „Arabica“ bezieht sich oft auf eine Kaffeepflanze, den Coffea Arabica-Strauch. Es kann sich auch auf die von dieser Pflanze produzierten Bohnen oder den aus diesen Bohnen gebrühten Kaffee beziehen. Der Name leitet sich von der Arabischen Halbinsel ab, einem der Gebiete, in denen der Strauch ursprünglich angebaut wurde. Es ist eine der am häufigsten produzierten Kaffeesorten der Welt und gilt allgemein als überlegen in Geschmack und Qualität einer anderen beliebten Kaffeesorte, die als Robusta-Kaffee bekannt ist.
Arabica-Kaffee wird am häufigsten in Südamerika, Asien, den östlichen Teilen Afrikas und natürlich in Arabien angebaut. Das Land Brasilien ist ein Spitzenproduzent dieser Kaffeesorte, obwohl das brasilianische Klima keine idealen Anbaubedingungen für Kaffee bietet. Kaffeepflanzen gedeihen, wenn sie in relativ großer Höhe in einem gemäßigten Klima mit viel Regen angebaut werden. Besonders der Arabica-Strauch gedeiht, wenn er in gemäßigten Schattenverhältnissen gepflanzt wird.
Kaffeesträucher sprießen etwa drei bis vier Jahre nach dem Pflanzen kleine, weiße Blüten. Die Blüten von Arabica-Sträuchern benötigen keine externe Bestäubungsquelle, um Früchte zu erzeugen; vielmehr sind sie selbstbestäubend. Kaffeefrüchte beginnen sich etwa zwei Monate nach der Befruchtung zu entwickeln. Die bekannte Kaffeebohne ist tatsächlich der Samen der Kaffeefrucht. Es dauert etwa acht bis neun Monate, bis die Frucht von einem kleinen grünen Stecknadelkopf zu einer großen, tiefroten Beere reift, dann können die Bohnen geerntet, verarbeitet und geröstet werden.
Die Produktion dieser Kaffeesorte ist oft aufwendiger und schwieriger als die Produktion von Robusta-Bohnen, sodass auch der Kaffee selbst tendenziell teurer wird. Robusta-Sträucher benötigen für den Anbau nicht unbedingt große Höhen und können bei wärmeren Temperaturen angebaut werden. Arabica-Sträucher sind anfälliger für Schäden durch kalte Temperaturen, schlechtes Wetter und Schädlinge. Auch die Robusta-Sträucher werden seltener von Krankheiten befallen, die Kaffeepflanzen befallen.
Ein weiterer möglicher Grund für die Kostspieligkeit der Kaffeesorte ist, dass die meisten Kaffeetrinker zustimmen, dass sie besser schmecken. Wie der Name schon sagt, haben Robusta-Bohnen einen robusten Körper, aber ihr Geschmack ist weniger komplex und eher sauer und bitter. Arabica-Kaffees werden oft als weich, weich oder reichhaltig beschrieben und haben tendenziell weniger Koffein als andere kommerziell hergestellte Kaffees. Die Bohnen von Coffea arabica finden sich in vielen bekannten, sortenreinen Gourmetkaffees wie Sumatra, Kolumbien, Guatemaltek und Java.