Dehydroepiandrosteron (DHEA) ist eine Vorstufe von Testosteron und Östrogen, die von den Nebennieren produziert werden. Es gibt eindeutige Vor- und Nachteile für die Verwendung von DHEA für Frauen. Einige der positiven Gründe für die Einnahme dieses Hormons können eine verbesserte Energie, eine erhöhte Knochendichte der Wirbelsäule, eine Linderung der Wechseljahrsbeschwerden und eine gesteigerte Libido sein. Die negativen Aspekte von DHEA für Frauen können das Wachstum von Gesichtsbehaarung, eine tiefer werdende Stimme, ein erhöhtes Risiko für Brustkrebs oder Herzerkrankungen sowie Akne und Hautverdickung umfassen. DHEA-Ergänzungen werden im Allgemeinen nicht von Ärzten empfohlen, und diejenigen, die sie verschreiben, tun dies in viel niedrigeren Dosen.
DHEA ist am höchsten, wenn eine Person in ihren 20ern ist, und nimmt mit dem Alter ab. Wissenschaftler wissen nicht genau, warum dies geschieht, aber einige glauben, dass eine Ergänzung mit dem Hormon die Auswirkungen des Alterns reduzieren kann. Im Rahmen einer Studie der Mayo Clinic nahmen Männer und Frauen ab 60 Jahren zwei Jahre lang DHEA ein. Obwohl die DHEA-Blutspiegel der Teilnehmer mit denen eines jungen Erwachsenen vergleichbar waren, zeigte keine der Testpersonen eine Verbesserung der Insulinsensitivität, der Lebensqualität, des Körperfettanteils oder der körperlichen Leistungsfähigkeit, die alle Kennzeichen des Alterns sind. Einige Ernährungsunternehmen bestehen immer noch darauf, dass dieses Hormon die Zeit zurückdrehen wird, aber es gibt nicht viele Beweise, die diese weitreichende Behauptung stützen.
Erhöhte Energie und Wohlbefinden können ein positiver Effekt von DHEA für Frauen sein. Das University of Maryland Medical Center fand heraus, dass DHEA das Energieniveau von Frauen mit chronischem Müdigkeitssyndrom erhöht. Die Frauen in der Studie nahmen täglich 50 bis 200 mg DHEA ein. Untersuchungen des Gesundheitssystems der University of Michigan haben ergeben, dass Frauen mit dokumentierter Nebenniereninsuffizienz und erschöpften DHEA-Spiegeln täglich von einer 50-mg-Ergänzung profitieren können.
Eine verbesserte Knochendichte der Wirbelsäule kann ein weiterer guter Grund sein, DHEA für Frauen zu empfehlen. Die Saint Louis University führte eine zweijährige Studie zu den Auswirkungen von DHEA auf die Knochendichte der Wirbelsäule durch. Die Studie ergab, dass die Knochendichte der Studienteilnehmer um 2 Prozent zunahm, wenn DHEA zusammen mit Vitamin D- und Kalziumpräparaten eingenommen wurde. Das NYU Langone Medical Center fand heraus, dass das Hormon für Frauen über 70, die gegen Osteoporose kämpfen, von Vorteil sein könnte. Es kann auch dazu beitragen, Osteoporose bei Frauen jeden Alters mit Anorexie zu verhindern.
DHEA für Frauen kann die Symptome der Menopause lindern. Das Gesundheitssystem der University of Michigan fand heraus, dass DHEA für Frauen besonders dazu beiträgt, die Symptome emotionaler Labilität oder plötzlicher Stimmungsschwankungen wie Weinen ohne ersichtlichen Grund zu reduzieren. Sie gehen davon aus, dass das Hormon dem Gehirn ermöglicht, besser auf die natürlichen Endorphine einer Frau – die „Wohlfühlhormone“ – zu reagieren. Forscher warnen davor, dass die Anwendung des Hormons bei Wechseljahrsbeschwerden nur unter Aufsicht eines Arztes erfolgen sollte.
Das New England Journal of Medicine berichtete über eine deutsche Studie, in der Wissenschaftler die Auswirkungen von DHEA auf die Libido bei Frauen mit diagnostizierter Nebenniereninsuffizienz untersuchten. Nach viermonatiger Behandlung mit 50 mg DHEA täglich berichteten die Frauen über einen stärkeren Sexualtrieb und eine größere Zufriedenheit sowie über weniger Angstanfälle und andere psychische Probleme.
Die Kehrseite von DHEA für Frauen zeigte sich in dieser deutschen Studie, als etwa 20 Prozent der Teilnehmer von Nebenwirkungen wie Akne, fettiger Haut, unerwünschter Körperbehaarung und etwas Haarausfall am Kopf berichteten. Die meisten Studien zeigen, dass Nebenwirkungen auftreten, wenn Frauen 25 bis 50 mg des Nahrungsergänzungsmittels pro Tag einnehmen. Bei 100 mg pro Tag kann die Stimme tiefer und die Gesichtsbehaarung dicker werden. Noch höhere Dosen können Leberschäden, ein erhöhtes Risiko für Brust- oder Eierstockkrebs und Herzerkrankungen verursachen. Interessanterweise fanden die Forscher, die die zweijährige Mayo Clinic-Studie durchführten, keine Nebenwirkungen, die sie für klinisch bedeutsam hielten.
Die meisten Ärzte raten von der Verwendung von DHEA bei Frauen ab, es sei denn, es liegt ein dokumentierter Hormonmangel vor. Alternativmediziner, die DHEA verschreiben, empfehlen viel niedrigere Dosen, als sie rezeptfrei erhältlich sind. Frauen beginnen oft mit einem Rezept von nur 5 mg pro Tag. Sowohl konventionelle als auch alternative Ärzte empfehlen die Einnahme des Nahrungsergänzungsmittels nur unter Aufsicht eines Arztes.