Cystein ist eine nicht-essentielle Aminosäure, die in Eiern, Schweinefleisch, Hafer, Paprika und mehreren anderen Nahrungsquellen vorkommt. Da es ein Antioxidans ist, können die Vorteile von Cystein manchmal dazu beitragen, Krebswachstum im Körpergewebe zu verhindern. Die Einnahme von Cystein kann auch Menschen helfen, die an den Auswirkungen verschiedener Arten von Vergiftungen und übermäßiger Schleimbildung in ihren Atemwegen leiden. Die meisten Menschen erhalten mit ihrer normalen Ernährung ausreichende Mengen an Cystein, mit Ausnahme einiger Vegetarier.
Einer der Vorteile von Cystein besteht nur darin, dass es als Nahrungsergänzungsmittel eingenommen wird und nicht durch die Nahrungsaufnahme, wodurch der Körper Glutathion herstellen kann. Glutathion ist ein Antioxidans, das freie Radikale im Körper bekämpft und so vor der Entstehung von Krebs schützt. In Ergänzungsform kommt Cystein normalerweise in Form von N-Acetyl-L-Cystein (NAC) vor.
Ein weiterer Vorteil von Cystein ist seine Rolle beim Aufbrechen von Schleimablagerungen im Hals oder in der Lunge einer Person. Einige Hustenmittel enthalten Cystein, um den Schleim aus den Atemwegen einer Person zu entfernen und der Person zu helfen, mit dem Husten aufzuhören. Einige Arzneimittel zur Behandlung von Bronchitis und chronisch obstruktiver Lungenerkrankung (COPD) enthalten auch Cystein, das seine Fähigkeit nutzt, übermäßigen vom Körper produzierten Schleim als Symptom beider Erkrankungen aufzulösen.
Die Einnahme von Cystein kann auch Menschen helfen, die an einer Paracetamol-Vergiftung leiden oder eine zu hohe Dosierung von Tylenol einnehmen. Das Cystein verbindet sich mit den giftigen Produkten der Paracetamol, die in der Leber des Körpers vorhanden sind. In ähnlicher Weise verbindet sich Cystein mit den giftigen Stoffen von Kohlenmonoxid, die in den Blutkreislauf einer Person eingeführt werden, und kehren die negativen Auswirkungen einer Kohlenmonoxidvergiftung um.
Einige Leute haben behauptet, dass die Vorteile des Konsums von Cystein darin bestehen, den negativen Auswirkungen des Alkoholkonsums entgegenzuwirken. Diese Leute argumentieren, dass Cystein dem Körper hilft, Acetaldehyd, das ein Produkt des Alkoholkonsums ist, in eine weniger schädliche Substanz namens Essigsäure umzuwandeln. Obwohl keine schlüssigen Labortests die Vorteile von Cystein beim Konsum von Alkohol bewiesen haben, behaupten einige, dass es den Kater einer Person heilen oder die Leber vor Schäden schützen kann, die normalerweise durch den Konsum großer Mengen Alkohol verursacht werden.
Die anderen potenziellen Vorteile des Cysteinkonsums, sei es auf natürliche Weise durch die Ernährung oder durch Nahrungsergänzungsmittel, sind lang. Einige der Gesundheitsprobleme, von denen manche glauben, dass Cystein sie lindern kann, sind die Parkinson-Krankheit, Virusinfektionen, Haarausfall und Asthma. Die Vorteile von Cystein in Bezug auf diese verschiedenen Erkrankungen müssen noch weiter untersucht werden, bevor Forscher mit Sicherheit sagen können, dass Cystein Menschen, die an einer dieser Erkrankungen leiden, Vorteile bietet.