Instantnudeln sind Nudeln, die in Öl gebraten, getrocknet und dann in kleinen Paketen verkauft werden, normalerweise mit einer Geschmackspackung getrockneter Gewürze. Sie sind eine Art Fertiggericht und lassen sich schnell zubereiten. Die meisten Instantnudeln benötigen nur kochendes Wasser und können mit einer Mikrowelle oder einem Herd zubereitet werden. Instant-Nudeln sind bekannt für ihre Einfachheit und geringen Kosten.
Der taiwanesisch-japanische Geschäftsmann Momofuko Ando (1910-2007) erfand 1958 Instant-Nudeln. Sie wurden in Japan entwickelt, um ein Lebensmittel herzustellen, das die Weizenimporte aus den USA nach dem Zweiten Weltkrieg am besten nutzen konnte. Das Konzept des Brotes war in dieser Zeit für die Japaner relativ ungewöhnlich, und die Verwendung von Weizenmehl zur Herstellung von Nudeln stellte ein Nahrungsmittel dar, das kulturell mehr akzeptiert wurde. Die ursprünglichen Instant-Nudeln von Momofuko Ando waren mit Hühnchengeschmack.
Instantnudeln werden normalerweise aus verarbeitetem Weizenmehl hergestellt. Sie können auch getrocknetes Gemüse, getrockneten Tofu oder vorgegartes Fleisch wie Garnelen enthalten. Eine kleine Packung Gewürze und Brühe wird oft mitgeliefert, um eine Suppe zuzubereiten. Das gesamte Nudelpaket kann in einer Plastikverpackung oder einem Styroporbecher verkauft werden.
Die Gesundheit von Instant-Nudeln variiert je nach Hersteller und Weizensorte, die zur Herstellung der Nudeln verwendet wird. Instant-Nudeln gelten als kohlenhydratreich, und die Brühe aus den Gewürzen und der pulverisierten Brühe ist normalerweise reich an Natrium. Zusätzliches Gemüse und Fleisch in der Nudelpackung kann den Vitamin-, Ballaststoff- und Proteingehalt der gesamten Mahlzeit verändern.
Wie bei den meisten Instant-Nahrungsmitteln sind Instant-Nudeln in der Regel billig und aufgrund ihrer geringen Kosten bei College-Studenten beliebt. Sie sind auch bei dieser Bevölkerungsgruppe beliebt, weil sie sehr einfach zu kochen sind und nicht lange brauchen. Der Verkauf von Instantnudeln kann als Wirtschaftsindikator für ein Gebiet verwendet werden, da der Verbrauch von Billigprodukten mit sinkenden Einkommen steigt. Dies bedeutet jedoch nicht, dass Instantnudeln nicht in gut entwickelten Ländern oder wohlhabenden Gebieten verwendet werden.
Instantnudeln werden typischerweise hergestellt, indem die getrockneten Nudeln drei bis fünf Minuten lang in kochendes Wasser gelegt werden oder bis die Nudeln weich werden. Traditionell werden die Nudeln in einem Topf gekocht und dann der Inhalt des Aromapakets eingemischt. Bei Instantnudeln in einem Styroporbecher wird kochendes Wasser in den Becher gegeben und die Nudeln kochen lassen. Manche Leute geben einfach die Nudeln und das Wasser in eine Schüssel und kochen sie einige Minuten in der Mikrowelle. Um den Natriumgehalt des Endprodukts zu verringern, kann weniger als der gesamte Inhalt des Aromapakets hinzugefügt oder die Brühe teilweise abgelassen werden.