Käsepuffs sind ein beliebter Leckerbissen aus gepufftem Mais, der mit einer gewürzten Käsepulverbeschichtung überzogen ist. Sie sind unter vielen verschiedenen Markennamen und in einer Vielzahl von Ausführungen erhältlich, darunter rund, Korkenzieher, Freiform und gerade. Der gebräuchlichste Geschmack für Cheese Puffs ist Cheddar-Käse, aber es gibt auch andere Geschmacksrichtungen, um Würze und Abwechslung zu verleihen.
Käsequasten wurden in den 1930er Jahren zufällig von einem Mann namens Edward Wilson entdeckt. Er arbeitete an einer Flockiermaschine bei der Flakall Company, die Maisflocken für Viehfutter herstellte. Arbeiter gossen angefeuchteten Mais in den Trichter, damit die Maschine nicht verstopfte. Wilson bemerkte, dass der feuchte, gemahlene Mais in langen Strängen herauskam, gekocht von der Hitze der laufenden Maschine. Einige dieser Puffmaisstücke nahm er mit nach Hause, fügte etwas Aroma hinzu und kreierte so die ersten Käsequasten.
In den frühen 1950er Jahren produzierte die Adams Corporation Käse-Puffs, damals Korn Kurls genannt, in Massenproduktion für den Verkauf an den Snackmarkt. Viele andere Unternehmen folgten mit unterschiedlichem Erfolg. Unternehmen experimentierten damit, den Mais durch verschiedene Düsen zu extrudieren, um Snacks in verschiedenen Formen und Größen herzustellen.
Die Hauptzutaten in Käse-Puffs sind immer noch die gleichen wie bei ihrer ersten Herstellung: Maismehl und Wasser. Verschiedene Sprays werden verwendet, um Textur und Geschmack hinzuzufügen und die Beschichtungen zu halten. Solche Sprays umfassen Baumwollsamenöl, Sojabohnenöl und Kokosöl. Auf jede Charge wird normalerweise nur eines dieser Öle gesprüht.
Sobald die Blätter besprüht werden, werden sie mit Käsepulver überzogen, um den charakteristischen Käsegeschmack hinzuzufügen. Dieses Aroma kann pulverisierten Cheddar-Käse, künstliches Käsearoma, Molkepulver, Salz und andere Gewürze sowie Lebensmittelfarben umfassen, um den Käsepuffs ihre charakteristische orange Farbe zu verleihen. Hersteller, die nach Möglichkeiten suchten, ihren Umsatz mit diesem knusprigen Snack zu steigern, stellten viele verschiedene Arten von Käse-Puffs her, indem sie zusätzliche Aromen hinzufügten und sie auf unterschiedliche Weise zubereiteten.
Cheese Puffs können neben dem bekannten Orangen-Cheddar in einer Vielzahl von Geschmacksrichtungen erworben werden. Zur Auswahl, die je nach Hersteller variieren, gehören weißer Cheddar, Asiago-Pfefferkorn, scharfe Chilischote, Jalapeño, Salsa Picante, Chili-Käse und vieles mehr. Sie werden nicht nur in verschiedenen Formen und Geschmacksrichtungen hergestellt, sondern auch in gebackenen und frittierten Versionen verkauft, die deutlich unterschiedliche Texturen bieten. Bei so vielen verschiedenen Auswahlmöglichkeiten kann es lange dauern, bis ein Fan dieser käsigen Snacks alle probiert hat.