Viele Kunden von Fast-Food-Hamburgerketten wie Krystal’s oder White Castle kennen vielleicht schon das Konzept der Mini-Hamburger, auch Slider genannt. In diesen Lokalen servierte Mini-Hamburger enthalten dünne Hackfleischpasteten, die zusammen mit rekonstituierten oder frischen Zwiebeln gegrillt und auf einem kleinen Dampfbrötchen serviert werden. Die Gewürze auf einem traditionellen Mini-Hamburger oder -Slider beschränken sich oft auf Senf und eine einzelne Gurkenscheibe.
In den letzten Jahren haben viele Bars und Restaurants mit ungezwungener Atmosphäre von der Popularität und dem Komfort dieser originellen Mini-Hamburger profitiert. Anstatt das Rezept für gedämpfte Brötchen und dünne Rindfleischpastetchen nachzuahmen, kreieren viele Restaurants jedoch verkleinerte Versionen ihrer traditionellen Hamburger, von denen einige ein Drittel eines Pfunds oder mehr wiegen können. Mini-Hamburger werden ähnlich wie ihre großen Gegenstücke zubereitet, wobei das miniaturisierte Fleischpatty herausgedrückt und auf einem Grill gebraten wird.
Da diese Mini-Hamburger nicht im Standardmaßstab hergestellt werden, müssen Köche möglicherweise einen akzeptablen Ersatz für Standard-Hamburgerbrötchen finden. Einige entscheiden sich dafür, Standardbrötchen in kleinere Abschnitte zu schneiden, während andere kleine Brötchen oder unterteilte Fladenbrote für ihre Mini-Hamburger verwenden. Wenn kein geeignetes Brötchen verfügbar ist, können aus einem Standardbrotteig spezielle Brötchen von Grund auf neu hergestellt werden.
Ein Küchengerät, das bei Mini-Hamburger-Enthusiasten immer beliebter wird, ist eine Mini-Hamburger- oder Schieberpresse. Dieses Gerät enthält fünf runde Ringe, die genau in eine Pfanne mit fünf gerillten Tassen passen. Der Benutzer portioniert rohes Hackfleisch in jede Tasse und drückt es dann mit den passenden Ringen und Deckel nach unten. Die Hitze eines Herdoberteils gart die Burger von unten und die Restwärme in den Kammern gart das Fleisch von oben. Mini-Hamburger, die in einer Schieberpresse zubereitet wurden, müssen nicht gewendet werden.
Mini-Hamburger können mit traditionellen Gewürzen wie Gurken, Zwiebeln, Salat und in Scheiben geschnittenen Tomaten zubereitet werden, oder sie können einem kulinarischen Gesamtthema angepasst werden. Burger nach asiatischer Art könnten zum Beispiel mit Teriyaki-Sauce und Ananasscheiben angerichtet werden oder Tex-Mex-Mini-Hamburger könnten in Scheiben geschnittene Paprika und eine Barbecue-Sauce dazu geben. Viele Restaurants bieten für Mini-Hamburger die gleichen Upgrades an wie für Hamburger in voller Größe, wie z. B. dicke Speckscheiben oder Blauschimmelkäse.
Ein Mini-Hamburger muss jedoch weder aus Hackfleisch bestehen, noch muss er auf einem Grill zubereitet werden. Einige Restaurants bieten kleinere Hamburger aus Schweinehack, Pute, Bison oder Hühnchen an. Es gibt auch Rezepte, um einen vegetarischen Mini-Hamburger zuzubereiten, und einige Rezepte verlangen eine gebackene Portion Hackbraten anstelle eines gegrillten Hamburger-Pattys. Es ist nicht ungewöhnlich, dass ein gehobenes zwangloses Restaurant eine Vielzahl von Mini-Hamburgertellern anbietet, von denen jeder drei oder vier kleinere Versionen seiner übergroßen Standardgerichte enthält.