Schwimmhäute sind Zehen, die teilweise oder vollständig miteinander verwachsen sind. Der Grad des Gurtbandes kann von Patient zu Patient erheblich variieren, und dieser kosmetische Zustand ist in der Bevölkerung auf der ganzen Welt relativ häufig. Menschen können sich für eine Operation entscheiden, um die Zehen zu trennen, wenn sie das Gefühl haben, dass dies zu einem Problem wird. Manchmal sind Schwimmhäute ein Zeichen für eine zugrunde liegende Erkrankung. In anderen Fällen treten sie unabhängig von anderen gesundheitlichen Problemen auf.
Menschen bemerken normalerweise kurz nach der Geburt Schwimmzehen, wenn zwei oder mehr Zehen eines Säuglings nicht auseinander gezogen werden können. Am häufigsten sind der zweite und dritte Zeh betroffen. Dieser als Syndaktylie bezeichnete Zustand beeinträchtigt nicht das Gleichgewicht und die meisten täglichen Aktivitäten. Menschen haben möglicherweise Probleme mit Aufgaben, bei denen sich die Greifzehen unabhängig voneinander bewegen, wie z. B. Tricks wie das Erlernen des Schreibens mit den Füßen. Ärzte können raten, abzuwarten, um zu sehen, ob die Schwimmhäute ein Problem für das Kind darstellen, anstatt sich in eine Operation zu beeilen.
Einige Familien haben eine Vorgeschichte von Schwimmhäuten ohne andere medizinische Probleme, und viele Mitglieder der Familie können diese gutartige Erkrankung haben. Es kann auch das Ergebnis einer spontanen genetischen Mutation sein. Bestimmte genetische Erkrankungen sind auch mit Syndaktylie verbunden. Wenn ein Patient andere Symptome einer bestimmten Erkrankung zu haben scheint, kann ein Arzt ein Screening auf mögliche genetische Ursachen empfehlen und den besten Behandlungsansatz bestimmen.
Bei einer Syndaktylie-Reparatur wird der Patient in Vollnarkose und bleibt für die Operation bewusstlos. Der Chirurg wird im Voraus medizinische Bildgebungsstudien wie Röntgenaufnahmen verwenden, um den Operationsplan zu erstellen. Während der Operation kann der Chirurg die Zehen trennen, bevor er die Haut vernäht, um die Operationswunde zu schließen. Ein plastischer Chirurg kann teilnehmen, wenn erhebliche kosmetische Veränderungen an den Füßen ein Problem darstellen, um die Zehen neu zu formen und sicherzustellen, dass der Fuß so sauber wie möglich aussieht.
Nach der Operation bleiben einige Narben an der Innenseite der Zehe zurück. Der Patient kann alle Zehen frei bewegen, da der Chirurg darauf achtet, Nerven und Sehnen intakt zu lassen. Normalerweise bemerken die Betroffenen zunächst einige Schwellungen und Entzündungen, die innerhalb von Tagen abklingen sollten, sodass der Patient während der Genesung bequem Schuhe tragen kann. Zu den möglichen Risiken einer Syndaktylie-Operation gehören eine Nebenwirkung der Anästhesie, eine Infektion an der Operationsstelle oder ein medizinischer Fehler wie das Durchtrennen eines Nervs.