Es gibt unzählige Gewichtheberprogramme, die unterschiedliche Ergebnisse versprechen. Zwei der gebräuchlichsten Arten von Gewichthebeprogrammen sind hochintensives Training (HIT) und periodisiertes Training, das über einen längeren Zeitraum stattfindet. High Intensity Training ist ein schnelleres Training, das für den Körper viel anstrengender ist, während periodisiertes Training auf Beständigkeit über einen langen Zeitraum Wert legt und den Körper weniger belastet. Beide Arten von Gewichthebeprogrammen können an die Bedürfnisse des Sportlers angepasst werden.
Gewichtheberprogramme können weiter in typischere Kategorien unterteilt werden, wie Anfänger, Fortgeschrittene und Experten; oder Gewichthebeprogramme für Männer und Gewichthebeprogramme für Frauen. Der größte Unterschied zwischen diesen Divisionen läuft im Wesentlichen auf Erfahrungs- und Fitnessziele hinaus. Eine weibliche Kraftsportlerin wird das Training an ihre Bedürfnisse anpassen wollen. Sie wird nicht die gleichen Übungen ausführen wie ein Mann, da Männer und Frauen ihre Übungen oft in unterschiedlichen Mengen auf verschiedene Körperteile konzentrieren. Ähnlichkeiten werden jedoch zwischen den beiden bestehen.
Hochintensives Training soll schnell zu Ergebnissen führen. Ein Kraftsportler führt zwei- bis dreimal pro Woche ein Ganzkörpertraining durch, und jede Übung wird nur für einen Satz ausgeführt. Der Trainierende wählt ein Gewicht, das schwerer als sein Median ist, und führt die jeweilige Gewichthebeübung bis zum Versagen durch oder bis die Muskeln das Gewicht nicht mehr heben können. Die Idee ist, die Muskeln darauf vorzubereiten, beim nächsten Training mehr Gewicht für die gleiche Anzahl von Wiederholungen zu heben oder die gleiche Anzahl von Gewichten mit mehr Wiederholungen zu heben. HIT ist ein progressives Training, das die Muskeln kontinuierlich bis zur Erschöpfung trainiert.
Periodisiertes Training findet über einen längeren Zeitraum statt. Der Trainierende trainiert am ersten Tag einen Satz Muskeln, dann am zweiten Tag einen weiteren Satz nicht verwandter Muskeln, gefolgt von einem Ruhetag am dritten Tag. Das Training wird dann wiederholt. Periodisiertes Training betont die Bedeutung der Konsistenz, aber es ist auch ein progressives Training. Die ersten Wochen können ein einfaches Training sein, aber die zweiten drei Wochen werden anstrengender, bis die letzten drei Wochen den Kraftsportler zum anstrengendsten Training bringen. Diese Art von Training wurde entwickelt, um Plateaus zu vermeiden.