Windfall Profits sind alle Arten von zusätzlichen Einnahmen über Ausgaben, die völlig unerwartet sind. In vielen Ländern gibt es Gesetze, die Windfall-Profits speziell definieren, um den Steuerplan festzulegen, der für die unerwarteten zusätzlichen Einnahmen gilt. Aus diesem Grund ist es für Einzelpersonen und Unternehmen wichtig, sich darüber im Klaren zu sein, was ein unerwarteter Gewinn ist und was gemäß den lokalen Steuergesetzen eine andere Einkommensklasse darstellt.
Ein Teil des Verständnisses, was eine unerwartete Gewinnsituation ausmacht, besteht darin, einige der Möglichkeiten zu berücksichtigen, wie ein plötzlicher unerwarteter Gewinn zustande kommen kann. Wenn der Immobilienbesitz einer Einzelperson plötzlich an Wert gewinnt, kann der Eigentümer den Besitz mit einem erheblichen und unerwarteten Gewinn verkaufen. Auch ein unerwarteter Umsatzanstieg, der Produkte, die seit einiger Zeit in Lagern lagern, entwässert, kann als Windfall Profit interpretiert werden. Der Schlüsselfaktor in jeder unerwarteten Situation ist, dass es keine Vorabindikatoren dafür gibt, dass Nachfrage oder Wert in kurzer Zeit wahrscheinlich dramatisch steigen werden.
Da das plötzliche Auftreten eines unerwarteten Gewinns zu erheblichen Einnahmen führen kann, erlassen viele Länder Gesetze zur Gewinnbesteuerung, die es ermöglichen, den unerwarteten Gewinn separat zu besteuern, anstatt ihn in andere steuerpflichtige Einkünfte zu bündeln. Ein Beispiel wären Windfall-Gewinnsteuern, die in den 1970er und 1980er Jahren erlassen und auf Ölgesellschaften angewendet wurden. Während einige Länder diese Gesetze schließlich aufhoben, bleiben andere noch viele Jahre in Kraft und gelten auch heute noch.
Wenn eine Einzelperson oder ein Unternehmen einen plötzlichen Zufluss von unerwarteten Gewinnen erfährt, ist es wichtig, die zusätzlichen Einnahmen genau zu verfolgen. Die Überprüfung der geltenden Steuergesetze und die Überprüfung relevanter Meldeverfahren ermöglichen es, geltende Steuervorschriften einzuhalten und zu verhindern, dass das Unternehmen zu einem späteren Zeitpunkt Strafen zahlt. Es ist nicht ungewöhnlich, dass die Bilanzierung dieser unerwarteten Gewinne die Bildung eines speziellen Postens beinhaltet, was die Verfolgung der Höhe der zusätzlichen Gewinne erleichtert.
Während das allgemeine Konzept von unerwarteten Gewinnen weltweit ähnlich ist, unterscheiden sich die Richtlinien zur Bestimmung dieser Art von Einkommen von Land zu Land. Dies kann für Unternehmen, die Einrichtungen in mehreren verschiedenen Ländern unterhalten, den Prozess der tabellarischen Erfassung und Berichterstattung von unerwarteten Gewinnen etwas erschweren. Abhängig davon, wie und wo der Zufallsgewinn entstanden ist, können die geltenden Gesetze des Landes, in dem das Unternehmen seinen Hauptsitz hat, gelten oder Gesetze, die Steuern in dem Land regeln, in dem der Zufallsgewinn stattfand, können die Qualifikation und ordnungsgemäße Besteuerung von Zufallsgewinnen bestimmen.