Die Große Französische Weinfäule war eine Seuche, die in den 40er und 1860er Jahren über 1870% der französischen Weinberge zerstörte. Die Fäule hatte schwerwiegende Auswirkungen auf den französischen Weinbau und die französische Kultur und gab einigen nordamerikanischen und europäischen Weinbergen die Möglichkeit, einzugreifen und das Vakuum zu füllen und sich als eigene Wein-Kraftwerke zu etablieren. Die Geschichte der French Wine Blight veranschaulicht die unerwarteten Schwachstellen, die selbst in sehr alten Kulturen vorhanden sein können.
Diese verworrene Geschichte beginnt im 1600. Jahrhundert, als die Europäer feststellten, dass europäische Rebsorten in Nordamerika nicht wachsen würden. Sie verstanden nicht, warum das so sein könnte, entschieden sich aber dafür, nordamerikanische Trauben anzubauen oder europäische Rebsorten auf nordamerikanische Unterlagen zu pfropfen, was das Problem zu lösen schien. Obwohl die europäischen Kolonisten es zu dieser Zeit nicht wussten, wurde das Problem durch die Reblaus-Blattlaus verursacht, die den Wurzelstock der anfälligen europäischen Trauben zerstörte, die diesen Blattläusen nie ausgesetzt waren.
Überraschenderweise erreichte die Reblaus trotz all des Verkehrs zwischen Europa und Nordamerika erst in den 1850er Jahren Europa. Einige Forscher, die die Große Französische Weinfäule untersucht haben, haben vorgeschlagen, dass die Blattläuse möglicherweise nicht in der Lage waren, auf den Segelschiffen zu überleben, die vor dem 19. Bis 1863 war die Reblaus in Frankreich präsent und tötete Weinberge, aber die Menschen erkannten nur langsam, was vor sich ging, und es wurden eine Reihe potenzieller Ursachen für die französische Weinfäule postuliert.
Letztendlich erkennen die Franzosen, dass das Problem die Blattläuse waren und dass diese Blattläuse Europa kolonisiert hatten und ihre Ausrottung unmöglich machten. Als Reaktion darauf begannen Weinberge, traditionell europäische Trauben auf nordamerikanische Unterlagen in Frankreich und anderen von der Knollenfäule betroffenen Nationen zu pfropfen. In Frankreich wurde dieser Prozess als „Rekonstitution“ bezeichnet und war nicht unumstritten, da einige Leute der Meinung waren, dass er die Integrität der französischen Weinberge und Weine beeinträchtigt.
Heutzutage erzielen sogenannte „Pre-Reblaus“-Jahrgänge, die vor der französischen Weinfäule hergestellt wurden, einen hohen Preis, wenn sie zum Verkauf angeboten werden. Einige Weinfans behaupten, dass die französische Weinfäule die Natur der französischen Weine und der Weinherstellung grundlegend verändert hat und dass sich Jahrgänge vor der Reblaus merklich von Weinen aus rekonstituierten Weinbergen unterscheiden. Angesichts der zahlreichen Faktoren, die den Geschmack von Wein beeinflussen können, insbesondere nach Hunderten von Jahren der Lagerung, ist es schwer zu sagen, ob diese Behauptungen Bestand haben oder nicht.