Einige gängige Arten von zuckerfreien Backwaren sind Kuchen, Kekse und Brownies, die mit einem künstlichen Süßstoff gesüßt wurden. Natürliche Süßstoffe und Zuckeraustauschstoffe – wie Apfelmus und Sirup – werden oft verwendet, um Zucker in typisch süßen Lebensmitteln zu ersetzen oder zu reduzieren, aber sie machen ein Produkt nicht zuckerfrei. Wirklich zuckerfreie Backwaren sind entweder nicht süß oder werden künstlich gesüßt und beeinflussen somit den Blutzuckerspiegel des Körpers nicht wie herkömmliche Süßigkeiten.
Zuckerfreie Kuchen sind eine hervorragende Alternative für Kuchenliebhaber, die sich zuckerfrei ernähren. Viele Rezepte verwenden eine kleine Menge künstlichen Süßstoffs in Kombination mit dem zusätzlichen Geschmack von Zimt oder Vanille. Ungesüßter Kakao in Kombination mit künstlichem Zucker kann ein zuckerfreies Brownie-Rezept ganz ohne Zucker herstellen. Viele Brotsorten sind zudem von Natur aus zuckerfreie Backwaren, die ganz ohne Zucker hergestellt werden können, egal ob echt oder künstlich.
Obstkuchen und Apfelmusbrot werden oft als zuckerfreie Backwaren angesehen, aber ihre Einbeziehung von Früchten fügt natürlichen Zucker hinzu. Sobald einem Rezept eine Zutat wie Beeren, Apfelmus oder Rosinen hinzugefügt wird, ist es technisch nicht zuckerfrei. Als Folge der zunehmenden Inzidenz von Diabetes und Fettleibigkeit in der Welt, insbesondere in den USA, werden vollständig zuckerfreie Backwaren immer beliebter. Durch die Verwendung von künstlichen Süßungsmitteln kann praktisch jede Art von Backwaren ohne oder zumindest mit weniger Zucker zubereitet werden.
Für Diabetiker und Menschen, die auf eine kohlenhydratarme Ernährung umstellen möchten, können Backwaren mit künstlichen Süßstoffen die beste Alternative zu echtem Zucker sein. Artikel, die mit „ohne Zuckerzusatz“ gekennzeichnet sind, sind nicht dasselbe wie „zuckerfrei“ und dies kann zu Verwirrung führen. Der Unterschied ist einfach: „Ohne Zuckerzusatz“ bedeutet, dass das Produkt von Natur aus süß sein kann, während „zuckerfrei“ bedeutet, dass das Produkt keinen Zucker enthält. Viele glutenfreie und kalorienarme Produkte sind auch zuckerfrei.
Manche Menschen können keinen Zucker konsumieren – oder müssen sorgfältig kontrollieren, wie wenig sie konsumieren können – selbst wenn er aus einer natürlichen Quelle wie frisch gepflückten Früchten stammt. Ahornsirup, Honig und Agavennektar sind neben Früchten und Fruchtpürees natürliche Zuckerersatzstoffe, die jedoch von manchen Menschen aus gesundheitlichen Gründen vermieden werden müssen. Der Zuckergehalt im Blut korreliert mit einem glykämischen Index, und selbst natürliche Süßstoffalternativen können den Blutzuckerspiegel nicht ganz so süß erhöhen.