Produktlebenszyklus ist ein Geschäftsbegriff, der sich auf die Phasen in der Entwicklung eines Produkts bezieht, von der Konzeption des Produkts bis zu dem Zeitpunkt, an dem das Produkt unvermeidliche Anzeichen einer Rückentwicklung zeigt. Ein ähnliches Beispiel sind die Lebenszyklen eines Schmetterlings: die Prozesse, die er von der Befruchtung bis zur Bildung der Eier, der Raupe, der Puppe und des Erwachsenen durchläuft. Irgendwann zeigt der Schmetterling Abnutzungserscheinungen, bis er stirbt. Die Kenntnis der verschiedenen Phasen des Lebenszyklus, der Anzeichen, auf die zu achten ist und was zu erwarten ist, kann mit dem Produktlebenszyklus in Unternehmen verglichen werden. In diesem Fall handelt es sich um ein Produkt oder eine Dienstleistung, und die Bedeutung dieses Prozesses beinhaltet die Tatsache, dass er den Herstellern und verschiedenen Unternehmen ermöglicht, den Produktionsstand zu messen und die entsprechenden Marketingprinzipien anzuwenden.
Eine Rolle des Produktlebenszyklus in Unternehmen ist seine Nützlichkeit als Maß für den Zustand eines Produkts in Korrelation mit den Erwartungen der Verbraucher und der Hersteller. Es hilft beispielsweise, den Fall eines auf den Markt gebrachten Produkts in Form eines Smartphones zu betrachten. Das Telefon wird von den Verbrauchern mit großer Vorfreude aufgenommen und als das bisher innovativste Smartphone gefeiert. Im Laufe der Monate bringen andere Telefongesellschaften ihre eigenen ähnlichen Versionen des Smartphones heraus, was die Dominanz dieses bestimmten Smartphones auf dem Markt verringert. Abgesehen davon sehnen sich die Verbraucher bereits nach einem Smartphone, das mehr bietet, als dieses kann.
Die Hersteller des Smartphones wissen, dass sie die verschiedenen Indikatoren überwachen müssen, während das Telefon seine verschiedenen Phasen durchläuft, um zu wissen, wann das Produkt eingestellt und eine andere aktualisierte Version des Telefons oder eine neue insgesamt eingeführt werden muss. Dieses Wissen verschafft den Herstellern des Telefons einen strategischen Vorteil gegenüber den anderen Telefongesellschaften. Es ermöglicht dem Unternehmen, in Bezug auf den Umsatz so viel wie möglich aus dem Produkt zu ziehen, ohne einen Wettbewerbsvorteil gegenüber anderen Unternehmen zu verlieren, indem das Produkt seine Nützlichkeit überdauert und möglicherweise einige Kunden an Konkurrenten mit besseren Produkten verliert.
Eine weitere Bedeutung des Produktlebenszyklus in Unternehmen ist die Tatsache, dass es dem Unternehmen ermöglicht, seine Marketingbemühungen basierend auf der jeweiligen Phase, in der sich das Produkt in seinem Lebenszyklus befindet, auszurichten. So unterscheidet sich beispielsweise die Marketingkampagne bei der Einführung des Produkts für die Art der Marketingkampagne in der Mitte des Produktlebenszyklus im Unternehmen. Dies zu wissen ist ein entscheidender Faktor bei der Formulierung von Marketingstrategien.
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