Brunnenkresse ist eine dunkelgrüne, belaubte Pflanze mit faserigen Stielen und dicken, runden Blättern. Sein leicht würziger, bitterer Geschmack passt oft gut zu Sandwiches, zu dunklem Brot und Senf. Köche können es auch mit anderen bitteren Gemüsesorten, Speck und salzigem Käse in Salaten kombinieren. Beim Braten nimmt die Bitterkeit leicht ab und das Grün kann als Bett für gegrilltes Hühnchen oder Rindfleisch dienen. Diejenigen, die Brunnenkresse für den Heimgebrauch wählen, sollten normalerweise die Blätter und Stängel untersuchen, um sicherzustellen, dass sie eine gute Farbe haben. Es ist in der Regel auch klüger, selbst angebautes oder auf dem Bauernhof angebautes Gemüse über wilde Sorten zu pflücken.
Die Ureinwohner der britischen Inseln essen seit Jahrtausenden Brunnenkresse. Sie wächst in flachen Bachbetten, wo sie ständig von Wasser umströmt wird, was der Brunnenkresse ihren Namen gibt. Obwohl die Alten es direkt aus dem Wasser pflückten, sollten sich moderne Köche im Allgemeinen für Gemüse entscheiden, das auf Bauernmärkten, Lebensmittelgeschäften und ihren eigenen Gärten erhältlich ist. Wilde Sorten könnten Parasiten wie Leberegel tragen.
Je frischer diese Pflanze ist, desto besser sind ihr Geschmack und ihre Textur. Die Blätter sollten dunkelgrün, fest und ein wenig zäh sein. Sie sollten frei von gelben Flecken sein und sich trocken und nicht schleimig anfühlen. Die Stiele sollten sich auch trocken und leicht rau anfühlen. Schlüpfrige gelbe Stängel oder Schleim auf den Blättern weisen darauf hin, dass die Brunnenkresse abgestanden wird. Diese schleimige Konsistenz macht die Blätter normalerweise nicht ungenießbar, aber sie ruiniert oft den Geschmack.
Auch wenn Brunnenkresse nicht schleimig oder gelb erscheint, sollten Verbraucher auch welke Blätter und schlaffe Stängel ablehnen. Diese Faktoren haben normalerweise keinen Einfluss auf den Geschmack, aber sie bedeuten, dass die Blätter nicht so lange frisch bleiben. Auch schlaffe Brunnenkresse hat normalerweise nicht die gleiche angenehme Knusprigkeit wie die frische Sorte. Verbraucher sollten normalerweise die Mitte der Trauben überprüfen, um sicherzustellen, dass sich dort keine schlechten Blätter verstecken. Diese schlechten Blätter geben Gase ab, die dazu führen können, dass alle Produkte im Kühlschrank schneller verderben.
Wenn Köche dieses grüne Zuhause bekommen, ist es wichtig, es vorzubereiten, bevor es in den Kühlschrank gestellt wird. Dies sorgt in der Regel dafür, dass die Blätter etwas länger frisch bleiben und verkürzt die Vorbereitungszeit beim Kochen. Köche sollten normalerweise die Stiele der Brunnenkresse abschneiden und wegwerfen. Die Blätter sollten in kaltem Wasser gespült werden, um Erde und andere Verunreinigungen zu entfernen. Verbraucher sollten die Blätter vorsichtig mit sauberen Papiertüchern trocknen und sie zur sicheren Aufbewahrung vorsichtig in verschließbare Plastiktüten stecken. Es ist wichtig, die Blätter nicht in den Beuteln zu zerdrücken oder zu zerdrücken, sondern dies wie das Füllen eines zarten Kissens zu tun und die Blätter leicht getrennt zu halten.