Muschelbasis ist eine Bouillonpaste, die oft in Meeresfrüchtesuppen und Chowders verwendet wird, nämlich in Clam Chowder. Während viele Rezeptversionen von Muschelsuppe Muschelsaft oder Brühe für den Geschmack verlangen, haben einige erfahrene Köche festgestellt, dass das Mischen in der Muschelbasis einen ausgeprägteren Geschmack hinzufügt und Milde verhindert. Diese Bouillonpaste kann entweder als Ersatz verwendet oder mit der erforderlichen Menge Muschelsaft vermischt werden. Muschelbasis wird normalerweise in Gläsern gekauft und ist in den meisten Lebensmittelgeschäften neben anderen Bouillonaromen zu finden; mehrere Marken können auch online bestellt werden. Wer Meeresfrüchte zu Hause gerne von Grund auf neu zubereiten möchte, kann diese Zutat auch ganz einfach selbst herstellen.
Die meisten zubereiteten Muscheln werden aus einer Mischung aus fein gehackten oder pürierten Muscheln, einer kleinen Portion Muschelsaft, Salz, verschiedenen Gewürzen und manchmal Zitronensaft hergestellt. Da es eine dickere Zutat ist als Muschelsaft allein, muss es normalerweise zuerst mit einer zusätzlichen Menge Muschelsaft oder Wasser gemischt werden. Die Mischung wird dann etwa zwei Minuten lang erhitzt, bevor sie dem Rest der Chowder-Zutaten zugesetzt wird. Dies kann entweder in einer Mikrowelle oder in einem Topf auf dem Herd erfolgen, abhängig von der resultierenden Menge an Eintopf. Das durchschnittliche Rezept für Muschelsuppe erfordert etwa zwei Esslöffel Muschelbasis gemischt mit zwei Tassen Wasser oder Muschelsaft, obwohl diese Maße für größere Chargen verdoppelt werden können.
Das Kochen mit Muscheln ist normalerweise ein einfacher Prozess, wenn es darum geht, diese Zutat mit Muschelgeschmack zuzubereiten. Hobbyköche, die ihre eigene Muschelbasis herstellen, behaupten oft, dass die besten Ergebnisse von frisch ausgegrabenen, geschälten und gereinigten Muscheln erzielt werden. Für diejenigen, die keinen leichten Zugang zu frischen Muscheln haben, können stattdessen Muscheln in Dosen verwendet werden. Sobald die Muscheln gereinigt und abgetropft sind, werden sie normalerweise zusammen mit Zitronensaft, Salz und manchmal einer Prise schwarzem Pfeffer in einer Küchenmaschine püriert. Manche Köche fügen auch gerne kleine Mengen ihrer anderen Lieblingsgewürze wie Knoblauch oder Oregano hinzu.
Professionelle Köche, die sich auf Fischgerichte spezialisiert haben, können oft unterschiedliche Meinungen darüber haben, ob eine Suppenzutat zusammen mit einer Muschelbasis verwendet werden sollte. Einige berichten von guten Ergebnissen, wenn sie ihren Chowders Mehl, getrocknete Kartoffelflocken oder sogar zubereitetes Kartoffelpüree hinzufügen. Andere glauben, dass diese Verdickungsmittel die Textur zu stark beeinträchtigen können, wenn sie nicht nur in kleinen Mengen hinzugefügt und gründlich gemischt werden.