Niemand kocht mit der Leidenschaft eines Italieners, und italienische Marinaden zeugen von dieser Wahrheit. Einige Marinaden funktionieren gut mit allen Arten von Fleisch, Geflügel, Fisch und sogar fleischlosen Hauptmahlzeiten wie Tofu und Tempeh. Eine italienische Marinade enthält wahrscheinlich Kräuter wie Thymian, Basilikum und Oregano sowie Mitglieder der Lauchfamilie wie Zwiebeln und Knoblauch. Eine gute Marinade enthält auch eine Art Flüssigkeit wie Rotweinessig, Zitrone oder Wein, die dabei hilft, auch härtere Fleisch- und Pflanzenfasern abzubauen und den Geschmack tief in die marinierenden Lebensmittel zu geben.
Eine großartige italienische Marinade zuzubereiten ist für die meisten Hobbyköche einfach genug, aber für diejenigen, die die Zeit knapp haben, gibt es einige gute, vorgemischte Marinaden. Dies ist ein Fall, in dem der Ausdruck „Sie bekommen, wofür Sie bezahlen“ besonders treffend ist. Abgefüllte Marinaden, die voller Konservierungsstoffe sind, ungesunde, cholesterinhaltige Fette verwenden oder nicht viel auf die Qualität ihrer Kräuter achten, bleiben am besten im Supermarktregal. Ein kurzer Ausflug durch die Produktabteilung wird wahrscheinlich eine oder zwei italienische Marinaden ergeben, die frische Kräuter, keine Konservierungsstoffe und gesündere Öle enthalten. Sie werden fast sicher besser schmecken, obwohl sie etwas teurer sind.
Für unsichere Köche oder diejenigen, die wenig Zeit haben, kann eine gute italienische Marinade aus dem Lebensmittelgeschäft mit ein paar gehackten Knoblauchzehen und einem oder zwei Klecksen Dijon-Senf noch besser werden. Andere Zusätze können fein gehackte Petersilie, Rosmarin oder Salbei sein. Wein verstärkt den Geschmack einer Marinade für Fleisch oder Geflügel, und Bier eignet sich gut für rotes Fleisch und eine italienische Schweinefleischmarinade.
Der weise Koch weiß, die Marinade eher in einer Keramik- oder Glasschale zu mischen als in einer Metallschale. Auch die Einweichzeit muss in einem nichtmetallischen Becken stattfinden, um eine Oxidation zu verhindern. Kochanfänger wissen vielleicht nicht, dass rotes Fleisch zwar über Nacht in einem marinierten Bad im Kühlschrank schwelgt, aber für Hühnchen, Truthahn oder anderes Geflügel zu viel Zeit und für Fisch viel zu viel Zeit ist. Die Säure in der Marinade baut das Kollagen in fleischigen Lebensmitteln ab; Je zarter das Essen, desto matschiger wird es durch zu viel Marinieren.