Der Verzehr von Protein ist für die menschliche Gesundheit unerlässlich, da Protein neben Fett und Kohlenhydraten einer der wichtigsten menschlichen Nährstoffe ist. Der Körper verwendet Protein, um Zellen aufzubauen, die Produktion von Enzymen und Hormonen zu regulieren, den Flüssigkeitshaushalt zwischen den Zellen aufrechtzuerhalten und Energie zu erzeugen. Der Verzehr von Protein kann helfen, den Körper stark zu halten und wichtige Stoffwechselfunktionen zu regulieren. Der Verzehr von zu viel Protein kann jedoch gesundheitliche Probleme verursachen.
Protein besteht aus den 20 essentiellen Aminosäuren, die die molekularen Bausteine des menschlichen Körpers bilden. Die Gewebe des menschlichen Körpers unterliegen im Allgemeinen einem kontinuierlichen Prozess der Erschöpfung und Erneuerung. Der Körper verwendet normalerweise Protein, um jede Art von Zelle aufzubauen und zu erneuern, einschließlich derer, aus denen Knochen, Muskeln, Organe und Bindegewebe bestehen.
Der Verzehr von Protein kann dem menschlichen Körper helfen, wichtige Enzyme und Hormone herzustellen. Hormone wie Insulin, das den Blutzuckerspiegel reguliert, bestehen im Allgemeinen aus den essentiellen Aminosäuren, die in Proteinen vorkommen. Enzyme sind Proteinmoleküle, die biologische chemische Reaktionen ermöglichen. Enzyme wirken als chemische Katalysatoren für die Reaktionen, die im Körper während der Verdauung und anderer Stoffwechselprozesse ablaufen. Der Verzehr von Protein trägt dazu bei, den Enzym- und Hormonspiegel normal zu halten, um Stoffwechsel- und endokrine Störungen zu verhindern.
Protein hilft dem menschlichen Körper auch, einen angemessenen Flüssigkeitshaushalt in und zwischen den Zellen aufrechtzuerhalten. Blutproteinmoleküle, die Albumine und Globuline genannt werden, tragen dazu bei, den Druck zu erzeugen, der typischerweise den Blutfluss in und aus den Kapillarregionen reguliert, in denen der Blutdruck oft niedriger ist.
Der menschliche Körper verwendet im Allgemeinen Kohlenhydrate und Fette als Energiequelle und nicht als Protein. Der menschliche Körper verwendet Protein normalerweise nur dann zur Energiegewinnung, wenn die Nahrungsquellen an Fetten und Kohlenhydraten gering sind. Wenn der Körper Protein zur Energiegewinnung verwendet, leiden normalerweise die Gewebeerhaltung und andere wichtige Körperfunktionen. Deshalb kann eine proteinreiche, aber kohlenhydrat- und fettarme Ernährung gefährlich sein.
Der menschliche Körper kann normalerweise überschüssige Kohlenhydrate und Fett für die spätere Verwendung speichern, aber er kann kein Protein speichern. Der menschliche Körper zerlegt Proteine typischerweise in seine Bestandteile, die essentiellen Aminosäuren. Der menschliche Körper entzieht normalerweise überschüssigen Aminosäuren im Blut Stickstoff. Dieser Stickstoff kann sich in den Nieren und der Leber ansammeln, diese Organe schädigen und zu Leber- und Nierenerkrankungen beitragen. Der Verzehr von Protein in übermäßigen Mengen kann auch zu Osteoporose, Herzerkrankungen, Krebs und Nierensteinen beitragen.