Hunan Beef ist ein würziges regionales chinesisches Gericht, das aus dünn geschnittenem Rindfleisch besteht, das mit scharfen Chilischoten gewürzt ist. Chinesisches Essen unterscheidet sich hauptsächlich nach Regionen, wobei jede Region charakteristische Aromen und traditionelle Gerichte aufweist. Hunan ist eine Region im Westen Chinas und ihre Küche ist für ihre Schärfe bekannt, wobei ganze scharfe Chilischoten zum Würzen vieler Gerichte verwendet werden. Hunan-Rind ist eines der weltweit am häufigsten konsumierten Gerichte der Region und wird oft mit Paprika, Zwiebeln und einer Soja-Reiswein-Sauce zubereitet.
In vielen Hunan-Rindfleischrezepten wird im Allgemeinen ein Flanksteak oder Roastbeef empfohlen, aber es kann jedes Rindersteak ohne Knochen verwendet werden. Der würzige Geschmack wird dem Gericht durch die Verwendung von ganzen frischen oder getrockneten Chilischoten hinzugefügt. Andere traditionelle Zutaten in dem Gericht sind Knoblauch, Schalotten, Ingwer, Sojasauce und Shaoxing-Wein, ein asiatischer Wein aus fermentiertem Reis; trockener Sherry kann als Alternative verwendet werden, wenn kein Shaoxing-Wein verfügbar ist.
Hunan-Rindfleisch wird in der Regel stufenweise aromatisiert, indem es zuerst mariniert und dann kurz frittiert wird, bevor es schließlich in der Sauce durchgegart wird. Das knochenlose Rindfleisch wird in dünne Scheiben geschnitten und mit Chilischoten, Sojasauce, Wein und Knoblauch zusammen mit Maisstärke kombiniert. Die Maisstärke dient als Bindemittel, damit die Saucenzutaten am Rindfleisch haften und die Sauce beim Kochen dicker wird. Je länger das Fleisch mariniert, desto würziger kann es werden, daher variiert die Marinierungszeit je nach gewünschter Schärfestufe des Kochs.
Die Marinade wird im Allgemeinen vom Rindfleisch getrennt, damit das Rindfleisch separat gekocht und dann als Sauce für das Gericht verwendet werden kann. Kurzes Frittieren des marinierten Rindfleischs soll dem Gericht eine leicht knusprige Außenstruktur verleihen, während das Innere nicht durchgegart wird. Das gebratene Rindfleisch wird mit der reservierten Marinade kombiniert und gekocht, bis die Mischung zu einer Soße eindickt, die das Rindfleisch überzieht; Daher kann ein zu kurzes Garen des Fleisches verhindern, dass es beim Garen in der Soße zäh wird.
Hunan-Rindfleisch kann mit gebratenen Paprika und Zwiebeln serviert werden, um das Gericht sättigender zu machen und mehr Aromen und Texturen hinzuzufügen. Fleisch und Gemüse werden traditionell getrennt gegart, da sie unterschiedliche Garzeiten haben, und dann kurz vor dem Servieren miteinander vermischt. Es kann mit Reis, Nudeln oder einem chinesischen Sesamfladenbrot serviert werden, das als Shao Bing bekannt ist.