Una citazione del giurato è emessa da un tribunale e la comparizione per l’incarico di giuria è obbligatoria a meno che il potenziale giurato non sia scusato. Il diritto a un processo con giuria è garantito dalla Costituzione degli Stati Uniti e da tutte le costituzioni statali sia in materia civile che penale. La mancata risposta alla citazione può comportare un disprezzo della citazione del tribunale e possibili multe o una breve pena detentiva.
I giurati sono selezionati casualmente dai dipartimenti statali dei veicoli a motore e dalle liste di registrazione degli elettori. Chiunque abbia 18 anni o più, un cittadino americano e non sia un criminale condannato i cui diritti civili non sono stati ripristinati può essere selezionato per l’incarico di giuria. Poiché il processo è completamente casuale per legge, alcune persone possono essere scelte più spesso di altre.
Un potenziale giurato può essere esonerato dall’incarico di giurato per cose come disabilità mentale o fisica o incapacità di leggere la lingua inglese. Una persona responsabile dell’effettiva e necessaria assistenza fisica di un’altra persona può essere esonerata dal servizio se non sono possibili altri accordi di assistenza. A causa dell’importanza del loro lavoro, anche gli agenti di polizia e il personale militare in servizio attivo possono essere scusati.
In alcuni stati, le persone di età superiore ai settantacinque anni possono essere escluse in modo permanente dall’incarico di giuria su richiesta. Le richieste di esclusione dall’incarico di giurato possono di norma essere formulate sui moduli o sui questionari forniti con la convocazione a giurato. Il numero di telefono della commissione locale della giuria è incluso con le informazioni sull’incarico di giuria. Una persona chiamata a giurare può anche chiedere un rinvio per indisponibilità, ma deve essere scelto un altro momento per servire. In alcune giurisdizioni, un rinvio può richiedere la comparizione davanti al giudice.
La durata del servizio di giuria varia da stato a stato. Alcune giurisdizioni utilizzano un sistema di “pooling” e la persona che riceve una convocazione del giurato può essere “reperibile” per settimane o addirittura mesi. Alcuni stati hanno una regola “un giorno un processo”. Se un giurato non viene scelto per un processo il primo giorno richiesto per il servizio, il compito di giuria termina. Se il giurato viene scelto per un processo, il compito della giuria termina quando termina il processo.
Parte della selezione della giuria include “voir dire”. È qui che il tribunale e gli avvocati chiedono ai giurati il loro passato e se possono avere pregiudizi riguardo al tipo di caso o alle parti coinvolte. Il tribunale e gli avvocati disporranno delle informazioni di base sul pool di giuria sulla base delle risposte ai questionari inviati con la convocazione della giuria. Alcuni giurati sono esonerati dal far parte di una particolare giuria a causa delle risposte che danno durante il voir dire. Un giurato escluso da una giuria può comunque essere selezionato per far parte di un’altra.