La Crown Court del Regno Unito ha più di 90 sedi in Inghilterra e Galles. Il suo scopo principale è quello di gestire reati di natura grave. I casi vengono spesso inviati dai tribunali dei magistrati, i tribunali più bassi in Inghilterra, alla Crown Court a causa della gravità del reato. La Crown Court sovrintende ai casi minorili e per adulti, che sono ascoltati da una giuria di 12 persone e da un giudice dell’Alta Corte. All’interno del tribunale esiste un sistema giudiziario gerarchico composto da tre tipi di giudici, ma la maggior parte dei casi viene esaminata dal giudice dell’Alta Corte.
L’Alta Corte d’Inghilterra ha un controllo limitato sulla Crown Court, principalmente a causa del tempo necessario per appellarsi a questa corte superiore, quindi agisce principalmente di propria iniziativa. La Crown Court è stata istituita dal Courts Act del 1971 nel tentativo di migliorare il sistema giudiziario del Regno Unito sostituendo una serie disorganizzata di tribunali più piccoli. La disorganizzazione era dovuta alle molte giurisdizioni e alla rotazione dei giudici dell’Alta Corte per esaminare i singoli casi. I tribunali situati in Inghilterra e Galles ora hanno i propri giudici e non hanno più bisogno di un circuito di giudici a rotazione.
I minorenni che si rivolgono alla Crown Court anziché alla Youth Court hanno spesso commesso crimini efferati, come omicidio o aggressione indecente. C’è una piccola selezione di casi che vengono effettivamente inviati alla Crown Court in base a determinate linee guida. Alcune di queste linee guida includono casi non applicabili per un processo sommario, un processo ascoltato dal tribunale dei magistrati, un caso giovanile troppo serio per essere ascoltato in un tribunale minore e casi solo perseguibili, che sono casi penali con prove inconfutabili.
La Crown Court è un costituente della Supreme Court of Judicature in Inghilterra e Galles. Un esempio di un caso estremo della Crown Court è un caso di alto profilo che ha creato una frenesia mediatica nel 2010. Il 21 dicembre 2010, Stephen Griffiths, soprannominato “The Crossbow Cannibal”, è stato condannato all’ergastolo dai Leeds Crown Court per omicidio, smembramento e cannibalismo.