La conservazione degli alberi è la conservazione e la gestione delle foreste e, per estensione, dei singoli alberi. È un principio, una politica e una pratica, che sono diventati tutti più comuni e popolari nei decenni tra la fine del XX e l’inizio del XXI secolo. In molte parti del mondo, attivisti, governi e organizzazioni ambientaliste hanno fatto del loro meglio per informare le persone che la risorsa naturale rappresentata da alberi e foreste ha un grande valore per la civiltà, la fauna selvatica e il benessere generale degli ecosistemi del mondo, come oltre a influenzare potenzialmente il clima e l’uso e la conservazione di altre risorse naturali. La conservazione degli alberi è spesso in contrasto con gli interessi delle società a scopo di lucro che sfruttano le foreste per le risorse naturali, nonché di quelli che eliminano le foreste a fini agricoli o di altro uso del suolo che richiedono la rimozione degli alberi.
L’obiettivo principale della conservazione degli alberi è preservare e proteggere le foreste. Le ragioni sono molte, tra cui la conservazione dell’habitat della fauna selvatica, la prevenzione dell’erosione e la conservazione della bellezza per il godimento delle generazioni future. Questi obiettivi sono solo una parte del concetto generale di conservazione degli alberi, poiché le foreste del mondo hanno un valore molto maggiore al di là di queste considerazioni. Molte droghe e medicine provengono da piante e alberi trovati nelle foreste del mondo e molti alberi sono un’importante fonte di cibo per l’uomo.
Le foreste del mondo hanno il compito di riciclare gran parte dell’anidride carbonica rilasciata nell’aria dagli animali, metabolizzandola e rilasciando ossigeno nell’atmosfera. Questo ciclo è parte integrante della sopravvivenza di tutta la vita sulla terra. Può anche influenzare il clima globale poiché alcuni scienziati ritengono che un aumento della deforestazione potrebbe contribuire al riscaldamento globale. Gli alberi filtrano anche gli inquinanti dalla nostra aria, contribuendo a preservare la qualità dell’aria e, quindi, la nostra salute.
Il consumo di alberi e foreste, se non gestito attraverso pratiche di conservazione degli alberi, potrebbe comportare una carenza, o addirittura una mancanza totale, di legno come materia prima per la costruzione e la fabbricazione di innumerevoli prodotti e combustibili. La conservazione degli alberi è un modo per bilanciare l’uso con la conservazione in modo che questa risorsa naturale non sia completamente esaurita. Mira anche a mantenere popolazioni di specie arboree nel tentativo di prevenire l’estinzione di quelle che sono in pericolo o minacciate.