Il prezzemolo è una comune aggiunta a base di erbe agli alimenti e generalmente sembra essere sicuro da mangiare per la maggior parte delle persone. Gli scienziati mettono in dubbio la sicurezza di quantità molto elevate di prezzemolo in gravidanza, tuttavia, poiché l’erba contiene oli che sono noti per avere effetti sull’utero. A partire dal 2011, non è noto quale sia il limite di sicurezza del prezzemolo per le donne in gravidanza, sebbene i livelli normalmente presenti negli alimenti sembrino essere sicuri.
Meno dell’1% della foglia di prezzemolo è il componente dell’olio, ed è l’olio che contiene le sostanze potenzialmente pericolose per la donna incinta. Queste sostanze, miristicina e apiol, sono note per avere effetti biologici; in quantità elevate, possono innescare contrazioni del muscolo uterino, che teoricamente possono produrre un travaglio prematuro e rappresentare un pericolo sia per la madre che per il bambino. Storicamente, l’erba è stata utilizzata per favorire l’inizio delle mestruazioni, che coinvolgono anche le contrazioni uterine.
La miristicina è anche in grado di influenzare il bambino, viaggiando attraverso la placenta e nel corpo del bambino. Una volta che la sostanza chimica è entrata nel corpo del bambino, la sostanza può aumentare la velocità con cui batte il cuore del bambino. Il prezzemolo è disponibile in varie forme di estratto, come l’olio, i semi e il succo, e queste sostanze possono essere più rischiose della forma naturale delle foglie.
Il prezzemolo in gravidanza può causare reazioni allergiche in rare occasioni, soprattutto se la donna è già sensibile a piante come carote e finocchio. Oltre ai potenziali effetti sull’utero, gli estratti di olio di prezzemolo sono anche in grado di produrre problemi come danni ai reni o convulsioni come effetti collaterali. Le tisane che contengono prezzemolo possono anche dare alla donna una dose troppo alta di apiol e miristicina per sicurezza. Un altro possibile effetto del prezzemolo in gravidanza è che la donna può soffrire di effetti diuretici, che possono comportare la perdita di più acqua durante la minzione del normale.
Le donne incinte dovrebbero essere consapevoli che le raccomandazioni per evitare il cibo vengono continuamente aggiornate man mano che vengono pubblicate più ricerche scientifiche e si sa di più su alimenti specifici. Pertanto, una donna dovrebbe sempre chiedere a un medico di prendere il prezzemolo in gravidanza o qualsiasi altro cibo o erbe, nel caso in cui le raccomandazioni siano state modificate. Alimenti come il tabbouleh, che spesso possono contenere livelli molto elevati di prezzemolo, potrebbero non essere adatti al consumo durante la gravidanza, quindi è necessario consultare un medico in particolare per questi alimenti.