Cuando se trabaja con un microscopio, hay dos lentes principales que se deben considerar: la lente ocular, ubicada en el ocular, y la lente del objetivo, ubicada más cerca de la muestra. El aumento de la lente ocular se multiplica por el de la lente del objetivo para determinar el aumento total del microscopio. Cada lente tiene una función diferente, y para elegir el mejor ocular de microscopio, es necesario considerar cómo las dos lentes trabajarán juntas para enfocar correctamente la imagen. El tipo de muestras que se examinarán también será un factor a la hora de elegir un ocular de microscopio.
Cuando se inventaron por primera vez, la lente ocular microscópica solo tenía una lente. Sin embargo, esta única lente no proporcionó una calidad de imagen muy alta. La mayoría de las lentes oculares modernas son en realidad una combinación de dos lentes o, con menos frecuencia, tres lentes cementadas juntas en un solo ocular.
La mayoría de los usuarios de microscopios que buscan detalles sobre una muestra en particular van a utilizar un microscopio de alta potencia. Estos osciloscopios suelen ofrecer tres o cuatro opciones para la ampliación de la lente del objetivo. Los fabricantes a menudo diseñan sus microscopios para que funcionen con un tipo particular de lente ocular, y las limitaciones descritas por el fabricante del microscopio deben considerarse antes de comprar oculares alternativos.
Muchos usuarios encuentran que prefieren usar una lente de campo amplio cuando trabajan con su microscopio. Estas lentes de campo amplio están diseñadas para permitir al usuario tener una vista no distorsionada del área completa de la lente en lugar de estar restringida al centro, ofreciendo una vista más amplia que es extremadamente beneficiosa cuando se trabaja con muestras grandes. Las lentes de campo amplio se pueden identificar por el WF visto antes de su especificación de lente.
La mayoría de los oculares tienen un aumento de 10, lo que significa que todos los objetos vistos a través de la lente se magnifican 10 veces la ampliación de la lente del objetivo. La mayoría de los microscopios también pueden trabajar con un ocular de microscopio que también ofrece un aumento de 5x o 20x. Los oculares son desmontables y la lente ocular se incluye en el ocular en lugar de por separado, por lo que es posible mantener una colección de oculares con diferentes aumentos para múltiples usos.
Como la función principal del ocular del microscopio es proporcionar una vista adecuada de la muestra, la resolución necesaria debe ser la consideración principal al elegir una lente ocular. La resolución excesiva de una muestra grande hace que un examen completo en un período de tiempo razonable sea casi imposible, por lo que es importante resistir la tentación de comprar una lente ocular con una resolución excesivamente alta. Por el contrario, la resolución insuficiente de una muestra hace que las muestras más pequeñas sean difíciles de ver y hace que el examen completo sea extremadamente difícil.
La elección del ocular de microscopio correcto depende en gran medida de las necesidades personales. No debe considerarse una propuesta de «talla única». La mayoría de los usuarios habituales de un microscopio para un estudio extenso prefieren tener una colección de lentes microscópicos a su disposición para permitir la variación con múltiples muestras.