La primera elección que debe hacer al elegir el software del proveedor de servicios de Internet (ISP) es elegir un ISP. En muchos casos, el ISP que seleccione requerirá que instale su propio software ISP propietario, un programa informático que funciona exclusivamente con ese ISP en particular. En esos casos, elegir un ISP esencialmente actúa como su decisión sobre el software ISP. Sin embargo, si su ISP le permite elegir su propio software ISP, el mejor para elegir será el que se adapte a sus necesidades individuales, como poder leer su correo electrónico sin conexión, poder almacenar correos electrónicos u otros archivos en línea, siendo poder tener múltiples direcciones de correo electrónico, poder chatear en línea o poder tener su propio sitio web. Hay muchas opciones disponibles, y cuando sepa cuáles son importantes para usted, podrá elegir el software ISP adecuado para usted.
Para acceder a su correo electrónico sin conexión, elija el software ISP con un cliente de correo electrónico que le permita descargar mensajes en el disco duro de su computadora. Si prefiere mantener un archivo grande sin usar espacio en el disco duro, el correo electrónico basado en la web le permite enviar y recibir mensajes a través de un navegador web. Si desea direcciones de correo electrónico separadas para miembros de la familia o para una empresa, elija el software ISP que permite varias direcciones de correo electrónico para cada cuenta. Si chatear en tiempo real es importante para usted, asegúrese de que el paquete de software del ISP incluya mensajería instantánea o componentes de protocolo de voz sobre Internet (VoIP). Otras consideraciones incluyen el acceso a grupos de noticias y el alojamiento de páginas web personales o comerciales.
Al elegir un ISP, las consideraciones principales son la disponibilidad, el precio y cómo piensa utilizar el servicio. Si vive en un área razonablemente bien poblada, debe tener una variedad de opciones. Una opción económica es el servicio de línea de abonado digital (DSL), que a menudo se ofrece a través de su compañía telefónica local. El servicio de cable módem, ofrecido a través de proveedores de televisión por cable, es otra opción popular.
Los ISP de fibra óptica que transmiten señales de alta velocidad a través de cables de vidrio fino están cada vez más disponibles, aunque a precios superiores. Si opta por el servicio de fibra óptica, asegúrese de que el ISP esté ofreciendo una conexión directamente a su casa o apartamento, en lugar de a una caja de cambio y luego use un cable regular para conexiones individuales. Si vive en una zona rural, los costosos ISP satelitales pueden ser su única opción para acceder a Internet de alta velocidad. El servicio inalámbrico o Wi-Fi también puede estar disponible en áreas rurales, con tarifas de instalación bajas o nulas y precios mensuales más bajos que los ISP satelitales.
Si su presupuesto es extremadamente limitado, el servicio de acceso telefónico a Internet utiliza una línea telefónica y módems analógicos para conectarse a Internet. Si solo desea enviar o recibir correo electrónico o chat a través de mensajes instantáneos (IM), o si simplemente no hay ISP de alta velocidad a precios razonables disponibles en su área, el acceso telefónico es el camino a seguir. Para navegar por la web, transmitir video, jugar y otros usos de alta demanda, el acceso telefónico es demasiado lento. Otro inconveniente importante del servicio de Internet por discado es que requiere su propia línea telefónica dedicada o la conexión de una línea telefónica regular. La transmisión de datos y la conversación de voz no pueden ocurrir simultáneamente en el mismo teléfono con el servicio de marcación como ocurre con el servicio DSL a través de una compañía telefónica.
Si necesita o desea que el soporte técnico esté disponible en todo momento, asegúrese de que su ISP tenga una buena reputación de servicio. La decisión final importante es elegir entre tener la misma dirección de Protocolo de Internet (IP) cada vez que acceda a Internet, también conocida como IP estática, o elegir una IP dinámica, que asigna una dirección IP diferente con cada nueva sesión. Si eres un jugador o tienes la intención de utilizar VoIP de forma extensiva, una IP estática ofrece una conexión más confiable. Por otro lado, las IP dinámicas son más baratas y presentan cierta protección de seguridad contra piratas informáticos y operaciones de minería de datos que escanean Internet en busca de información.