Cuando se infringe o infringe una marca comercial, el propietario de la marca comercial debe actuar rápidamente para evitar que se dañe. La mejor estrategia para manejar una infracción de marca comercial consta de dos pasos. Primero, el propietario de la marca comercial debe comunicarse con el infractor y presentar pruebas de que las acciones del infractor son ilícitas. En segundo lugar, debe exigir que cesen las violaciones y preparar una demanda por infracción, si es necesario. A veces, los propietarios de marcas comerciales pueden hacer demandas por sí mismos, pero por lo general es mejor involucrar a un abogado de marcas que esté familiarizado con las leyes y procedimientos locales de infracción de marcas registradas.
Las infracciones de marcas comerciales pueden presentarse de muchas formas. En las circunstancias más atroces, una de las partes utiliza la marca registrada de otra para comercializar productos muy similares, robando clientes y engañando al público. Más a menudo, las violaciones de marcas comerciales implican el uso indebido de una marca comercial en publicidad, enlaces en línea y nombres de dominio de Internet. Cuanto antes el propietario de una marca se dé cuenta de una infracción de marca, antes podrá ponerle fin. El control y la gestión de marcas comerciales efectivos son esenciales para prevenir la infracción y violación de las marcas registradas.
La mayor parte del tiempo, todo lo que el propietario de una marca registrada debe hacer para acabar con una infracción de marca registrada es enviar una carta de cese y desistimiento a la persona responsable del uso indebido. Una carta de cese y desistimiento tiene tres partes básicas: (1) establece los derechos superiores del propietario de la marca; (2) identifica la violación percibida; y (3) solicita el fin del mal uso. Las cartas de cese y desistimiento suelen ser escritas por abogados y, por lo general, amenazan con entablar una demanda si no se enmendan.
Casi todos los países del mundo tienen una ley de marcas y un sistema para registrar y cuestionar las marcas. En los Estados Unidos, los derechos de marca registrada se adjuntan automáticamente a palabras, frases y símbolos que se utilizan para identificar la fuente de algo. Las marcas comerciales también pueden registrarse a nivel federal. Por lo general, es difícil evitar que se infrinjan las marcas comerciales adjuntas automáticamente, o de «derecho consuetudinario», ya que no se registran en ningún lugar y los competidores pueden afirmar que las desconocen. Si la marca comercial violada es una marca comercial de derecho consuetudinario, lo primero que debe hacer el propietario es registrarla.
Si la infracción de marca registrada ocurre en un sitio web o dentro de un servicio web específico, como una tienda en línea o un programa de publicidad de motor de búsqueda, manejar una infracción de marca registrada es a menudo tan fácil como completar un formulario en línea. Muchos servicios web más grandes se ocupan regularmente de las denuncias de violaciones de marcas registradas y han simplificado el enfoque para su resolución.
Dependiendo de la fuerza y el valor de la marca registrada violada, hablar con un abogado de marcas registradas podría ser una mejor estrategia que tratar de manejar la violación solo. Los abogados de marcas, en particular aquellos que centran sus prácticas en la infracción de marcas, por lo general han probado estrategias para atacar las infracciones. Los abogados también están familiarizados con las reglas de marcas comerciales locales y pueden asesorar a los propietarios de marcas comerciales si las violaciones percibidas son en realidad violaciones a los ojos de la ley.
Es importante tener en cuenta que no todos los usos de la marca comercial de otra persona son infracciones procesables. Las leyes de marcas comerciales varían según el país, pero la ley de marcas comerciales de EE. UU. Reconoce excepciones para el uso nominativo, el uso justo y otros usos no violatorios de una marca comercial. El hecho de que alguien mencione o use su marca comercial no significa necesariamente que la haya violado. Investigar la ley aplicable y sus excepciones o hablar con un abogado antes de actuar es una buena manera de ahorrar tiempo y recursos para procesar las violaciones legítimas.