En muchas comunidades, los servicios de asistencia legal están disponibles para los residentes que tienen bajos ingresos y no pueden pagar el alto costo del asesoramiento y la representación legal. A menudo, estos servicios se ofrecen de forma gratuita o a un precio muy reducido. En muchos casos, obtener la mejor ayuda legal tiene más que ver con la persona que necesita ayuda que con el abogado que la ayuda. Una persona puede aprovechar al máximo la ayuda de la asistencia jurídica si la recibe tan pronto como surge un problema, es honesta con el abogado de asistencia jurídica y sigue con diligencia los consejos del abogado.
En la mayoría de los lugares, una persona que desee utilizar los servicios de asistencia jurídica gratuita debe demostrar que reúne los requisitos. A menudo, esto implica mostrar un comprobante de ingresos y proporcionar otra información relacionada con las finanzas que es fundamental para establecer la necesidad. Por ejemplo, un servicio de asistencia legal puede considerar cuántos ingresos brutos tiene una persona junto con el número de personas de las que es financieramente responsable al evaluar la necesidad financiera. Un servicio de asistencia legal también puede considerar si un caso tiene mérito y otros factores al evaluar la elegibilidad.
A menudo, una persona que se determina que reúne los requisitos para recibir asistencia jurídica gratuita tiene poca o ninguna opción en cuanto a qué abogado se le asigna. La buena noticia es que los abogados de asistencia jurídica suelen estar bien formados y altamente capacitados. También pueden estar sujetos a supervisión y revisiones que ayudan a garantizar que brinden la ayuda legal adecuada.
Hay algunos servicios de asistencia jurídica que permiten que una persona decida qué abogado de asistencia jurídica lo representará. En algunos lugares, por ejemplo, los servicios de asistencia jurídica les permiten a los beneficiarios elegir abogados privados, acordando pagar a los abogados por un número aprobado de horas de asistencia jurídica. En tal caso, una persona puede obtener la mejor ayuda legal buscando abogados y eligiendo al abogado con más experiencia y mejor historial para su tipo particular de caso. Una consulta gratuita también puede resultar útil en el proceso de toma de decisiones. A menudo, los consumidores pueden determinar si tienen una buena relación con un abogado durante una breve consulta.
Independientemente de si una persona tiene la opción de elegir qué abogado le ayuda, a menudo puede influir en gran medida en el resultado de su caso de asistencia letrada. Por ejemplo, buscar ayuda legal tan pronto como surja un asunto y mucho antes de que deba comparecer ante el tribunal puede influir en la cantidad de ayuda que puede brindar un abogado. Lo mismo ocurre con la presentación de los documentos solicitados. Sin documentos fundamentales, es posible que un abogado no pueda representar eficazmente a su cliente. La honestidad también es importante; Si una persona miente a su abogado de asistencia legal o retiene información, las mentiras pueden dejar agujeros potencialmente dañinos en su caso.