Existen varios medios para adquirir inmunidad contra la hepatitis, según la variación de la enfermedad que tenga. La hepatitis A generalmente no es fatal y, una vez que su cuerpo se haya recuperado, tendrá inmunidad de por vida contra el virus. La inmunidad contra la hepatitis B puede proporcionarse mediante vacunas, que generalmente se administran en la primera infancia. Las vacunas para la hepatitis C aún se están investigando, y en 2010 se probaron versiones preliminares con cierto éxito. Sin embargo, existen formas de prevenir cada tipo de hepatitis y todas las personas deben tomar estas medidas de seguridad, independientemente del estado de vacunación.
En la mayoría de los casos, la hepatitis A desaparece por sí sola y no causa ningún daño a largo plazo en los pacientes. El propio sistema inmunológico del cuerpo produce anticuerpos contra el virus que causa la enfermedad, y estos anticuerpos proporcionan inmunidad de por vida una vez que la enfermedad ha seguido su curso. Esto significa que si entrara en contacto con hepatitis en una etapa posterior de su vida, su cuerpo podrá encontrar y matar el virus antes de que le provoque la enfermedad. Las vacunas también están disponibles en muchos casos.
Probablemente tenga inmunidad contra la hepatitis B si vive en una nación industrializada, ya que las vacunas se administran de forma rutinaria en la infancia para prevenir esta versión. A menudo se administra una dosis al nacer, y las dosis posteriores se administran a intervalos establecidos durante el primer año de vida. Este método funciona de la misma manera que la inmunidad natural, solo que en lugar de contraer la enfermedad primero, la vacuna introduce el virus de la hepatitis B debilitado en el torrente sanguíneo para que las células comiencen a crear anticuerpos.
Si bien no hay forma de desarrollar inmunidad contra la hepatitis C, existen tratamientos emergentes que pueden ayudar a retrasar o curar la enfermedad. Además, los investigadores están trabajando para crear una vacuna contra la hepatitis C, aunque aún no está disponible para el público. Hay medicamentos disponibles para ralentizar la velocidad a la que la hepatitis C progresa y causa daño hepático, aunque no existe cura hasta 2010.
Además de desarrollar inmunidad contra la hepatitis, existen formas de prevenir todas las formas de la enfermedad. Debe evitar las relaciones sexuales sin protección a menos que esté en una relación monógama comprometida. Evitar el uso de drogas ilegales, principalmente heroína y cocaína, que pueden promover el uso de agujas y pajillas para inhalar compartidas. Practique prácticas de higiene sanitaria, incluido el lavado de manos después de usar el baño, manipular fluidos corporales o antes de preparar alimentos.