Los jardines bot?nicos y los viveros cr?an y cuidan las plantas, aunque con diferentes prop?sitos en mente. En pocas palabras, un jard?n bot?nico generalmente es una instituci?n sin fines de lucro, que tiene una colecci?n de plantas en constante crecimiento y evoluci?n en extensos terrenos mantenidos para que la gente pueda caminar. Un vivero, por otro lado, cr?a un gran stock de plantas para la venta a paisajistas, al p?blico e instituciones. Ambos aportan contribuciones importantes a nuestra sociedad.
El concepto de un jard?n bot?nico ha existido durante siglos. En la era de la exploraci?n, muchas potencias l?deres ten?an grandes jardines bot?nicos repletos de plantas ex?ticas que los exploradores hab?an tra?do de vuelta. El jard?n bot?nico era un lugar para criar, mantener y exhibir numerosas especies de plantas. Muchos cient?ficos usaron jardines bot?nicos para estudiar las relaciones entre las plantas. Un jard?n bot?nico con una gran proporci?n de plantas y ?rboles le?osos se llama arboreto.
El jard?n bot?nico moderno a menudo tiene una extensa colecci?n dividida regionalmente o por relaciones gen?ticas. Los visitantes reciben una gu?a del jard?n bot?nico y se les anima a caminar y examinar las colecciones. Adem?s de ser un hermoso respiro de la vida cotidiana, el jard?n bot?nico tambi?n es educativo y proporciona informaci?n sobre la colecci?n y la naturaleza en general.
El jard?n bot?nico tambi?n se utiliza para investigar y preservar especies de plantas en peligro de extinci?n. Especialmente en ?reas como la selva tropical brasile?a, que est? experimentando una r?pida deforestaci?n, los cient?ficos se esfuerzan por preservar las especies de plantas antes de que se pierdan para siempre. Un jard?n bot?nico, al igual que un zool?gico, puede reproducir y preservar especies que no sobrevivir?n en la naturaleza.
Los cient?ficos tambi?n usan los jardines bot?nicos para estudiar las propiedades medicinales de las plantas, sobre todo en el Chelsea Physic Garden. Por ejemplo, cuando los jesuitas trajeron por primera vez el ?rbol de la cinchona a Europa desde Am?rica del Sur, los cient?ficos estudiaron y cultivaron el ?rbol, junto con su valiosa corteza que contiene quinina, en arboretos. Los jardines bot?nicos brindan numerosos servicios a nuestra sociedad: educativos, conservacionistas y m?dicos, as? como est?ticos.
Un vivero plantea plantas para la venta comercial. Si bien muchos jardines bot?nicos integran un peque?o vivero y una tienda de museo, estos generalmente est?n dise?ados para complementar los ingresos del jard?n bot?nico, mientras que un vivero comercial es un esfuerzo con fines de lucro. En un mundo cada vez m?s pavimentado y deforestado, los viveros distribuyen plantas, ?rboles, arbustos y todo lo dem?s en un mundo hambriento de vegetaci?n.
Algunos viveros se especializan en una familia particular o tipo de planta, como rosas o ?rboles de sombra. Otros tienen un stock amplio y variado, a menudo dispuesto en un jard?n para hacer que las plantas sean m?s atractivas y para que los clientes tengan una idea de c?mo se ven varias plantas juntas. Los viveros no solo se especializan en plantas ornamentales, sino que tambi?n venden verduras de inicio, ?rboles frutales, etc. Por lo general, el personal de la guarder?a conoce muy bien el stock y est? ansioso por ayudar a los nuevos jardineros.