En el segundo día de una misión de 11 días a la Luna a bordo del Apolo 16, el piloto del Módulo de Comando Ken Mattingly perdió su anillo de bodas. “Simplemente flotó en alguna parte y ninguno de nosotros pudo encontrarlo”, dijo el piloto del Módulo Lunar Charles Duke. Los tres astronautas del Apolo 16 registraron la nave espacial a fondo, sin suerte. Sin embargo, en el día 9 de la misión, después de que Duke pilotara el Módulo Lunar a la Luna y regresara, Duke vio el anillo salirse de la escotilla durante una caminata espacial. Duke lo agarró pero falló; supuso que sería lo último que verían del anillo. Pero rebotó en la parte posterior del casco de Mattingly y comenzó a retroceder hacia Duke. Esta vez, el astronauta lo atrapó y luego reunió a Mattingly con su anillo de bodas.
Perdido y encontrado en el espacio:
El Apolo 16 y el anillo volaban por el espacio a 3,000 pies por segundo (914 m por segundo), pero sin la resistencia del viento, como dijo Duke, las cosas simplemente «se mueven juntas».
Se había programado que Mattingly formara parte de la tripulación del Apolo 13. Fue reemplazado tres días antes del lanzamiento cuando se descubrió que había estado expuesto al sarampión alemán.
Más tarde, Mattingly comandó dos vuelos de transbordadores espaciales: el último vuelo de prueba orbital de Columbia en 1982 y la primera misión del Departamento de Defensa, lanzada en 1985.