El problema del calentamiento global se refiere a la acumulación de gases en la atmósfera terrestre. Estos humos forman una capa entre el Sol y la Tierra, creando lo que se conoce como efecto invernadero. Al igual que los paneles de vidrio que se utilizan en los invernaderos para calentar el interior de la estructura, los gases que se acumulan en la atmósfera atrapan parte de la energía solar. Esto está haciendo que las temperaturas de la Tierra aumenten lentamente y, por lo tanto, está causando muchos problemas en todo el mundo.
El dióxido de carbono (CO2) es el principal culpable de causar el problema del calentamiento global, aunque otros gases también pueden contribuir al problema. El dióxido de carbono es emitido en grandes cantidades por los automóviles y camiones que los humanos usan como transporte y por otras fuentes emisoras de carbono, como las centrales eléctricas y las fábricas industriales. El plan principal para combatir el cambio climático es emitir regulaciones más estrictas para el uso de estos combustibles y encontrar fuentes de energía más limpias. Sin embargo, incluso con estos cambios en su lugar, el cambio climático seguirá afectando al planeta hasta cierto punto.
Hay cinco formas principales en las que el problema del calentamiento global afectará a la Tierra. Primero, el calentamiento global puede causar la propagación de algunas enfermedades. A medida que las áreas del norte se vuelven más cálidas, los insectos que prosperan en climas cálidos comenzarán a migrar más al norte de lo habitual. Estos insectos llevan consigo una serie de enfermedades infecciosas.
Otro problema provocado en parte por el problema del calentamiento global es el aumento de huracanes. Los océanos se volverán más cálidos, provocando temporadas de huracanes más tempranas y violentas porque estas tormentas prosperan en condiciones tropicales. En combinación con este aumento de tormentas, también se pueden encontrar más sequías en todo el mundo. África probablemente será la más afectada a este respecto, ya que el agua es escasa en muchas regiones africanas para empezar.
Con los huracanes, sequías y conflictos provocados por estas catástrofes; pueden seguir dificultades económicas. Las reparaciones deben realizarse después de las tormentas y deben proporcionarse esfuerzos de socorro para los ciudadanos afectados por huracanes y sequías graves. Esto puede suponer una presión financiera para muchas naciones.
Finalmente, el efecto más grave del problema del calentamiento global es el derretimiento de los casquetes polares. A medida que los casquetes polares se derritan, el nivel del mar aumentará. Esto podría hundir muchas ciudades importantes, desplazando o matando a millones de ciudadanos.
Los casquetes polares que se derriten también eliminarán el ecosistema de la Tierra porque los casquetes están hechos de agua dulce, mientras que los océanos debajo están hechos de agua salada. Una vez que se derriten, el agua hará que los océanos sean menos salados y cambiará las temperaturas generales tanto en el noreste de América como en Europa occidental. Además, a medida que las temperaturas se elevan y los casquetes polares desaparecen, miles de especies animales perderán sus hábitats. Solo aquellos que sean capaces de adaptarse sobrevivirán al cambio.
Finalmente, si los casquetes polares desaparecen por completo, el problema del calentamiento global puede escalar aún más. Los casquetes polares son blancos, por lo que reflejan el Sol lejos de la Tierra. Si no están disponibles, el reflector más grande es el océano. Los colores más oscuros, como el agua de mar, absorben la energía del sol. Esto aumentará aún más la temperatura de la Tierra.
A pesar de la evidencia que sugiere que el cambio climático ya está ocurriendo, o ocurrirá en cuestión de años, algunos investigadores afirman que el calentamiento global no es una amenaza. La Tierra pasa naturalmente por ciclos de enfriamiento y calentamiento a lo largo de los siglos, y muchos afirman que el reciente calentamiento de la atmósfera es el resultado del patrón natural de la Tierra. Dicho esto, dado que ninguno de los dos lados puede probarse definitivamente hasta que ocurran o no consecuencias graves, lo más probable es que sea mejor tomar precauciones. Incluso sin la amenaza del calentamiento global, las emisiones de carbono están reduciendo la calidad del aire de la Tierra en muchas áreas.
La mejor manera de garantizar que el problema del calentamiento global no altere la existencia humana es actuar mientras haya tiempo. Reducir las emisiones de carbono y otros gases de efecto invernadero dañinos es el primer paso, junto con regulaciones gubernamentales más estrictas para el uso de estos combustibles. Esto requerirá el desarrollo y la implementación de fuentes de energía renovables a escala global.